几个问题，像一把钥匙，瞬间开启了叶淮西心中那道闸门，情绪的洪流汹涌而来。
她猛地抬起头，直视着海瑞，之前所有的紧张与拘谨，都在这一刻被胸腔中汹涌的情感冲垮——那是跨越了四百多年的敬意！
“是的，我师从名家，读过很多书……”她的声音因激动而微微发颤。
“我读过您的《治安疏》——‘天下人不直陛下久矣’。还有您巡抚应天时，锐意改革，挫抑豪强，疏浚吴淞江……您下令惩治贪官徐琨，自家侄孙违律也绝不姑息，百姓都称您‘海青天’。”
海瑞的眼中，掠过一丝讶异。
他为官数十载，听过无数赞誉与诋毁，却从未从一个年轻女子口中，听到这般评述。
她说的有些事，尚未发生；有些细节，绝非市井所能知。
书房内陷入一片奇异的寂静。
沈砚在门外下意识地屏住了呼吸。
海瑞缓缓站起身，绕过桌案，走到叶淮西面前。他的身形并不高大，却自有一股如山岳般的力量。
“你……”他目光如炬，紧紧锁住叶淮西的双眼，“究竟从何处知晓这些？”
叶淮西知道，自己失言了。但她心中实在有太多话想对眼前这位老者讲。
她再次深深一礼。
“海大人，我来自一个您无法想象的地方。在那个地方，您的名字被印在教科书上，每一个学子都诵读您的文章；您的故事被搬上戏台与银幕，天下皆知‘海青天’。您不再是孤独的斗士，您是……一种精神，一种风骨，是让后世仰望的脊梁。”
她抬起头，眼中已泛起湿润，却目光灼灼。
“在那个地方，女子亦可读书、做工、为官，与男子并无二致。您所抗争的某些不公，在那个地方，已有了答案。”
海瑞静静地听着，自始至终，未发一言。他的脸上没有任何相信或不信的痕迹，仿佛只是在倾听一段与自己无关的奇闻异事。
良久，他长长地、几乎无声地叹了一口气。
“那地方……当真如此么？”
“是。”叶淮西用力点头，泪已盈满眼眶，但她脸上却是笑的，“所以，请您务必保重。您此刻所做的每一件事，所坚持的每一个念头，都没有白费。它们在后世都成了光。”
最后一个字落下，泪终于从叶淮西眼中滑落。
海瑞转过身，望向窗外。
良久，他才回过身。目光如古井无波，却深不见底。
“我且当你是为了安慰我，无论你来自何方，既有此心志，又有沈砚认可的才能，便不该辜负。你走吧……”
他的声音比之前多了一丝难以察觉的温度。
“今日之言，出你之口，入我之耳。望你……用你这身本事，在此地，在当下，为眼前含冤的百姓，多做些实事。”
叶淮西看着老者那无波无澜的深眸，心中百感交集。
她说的话，怕是都被他当成了妄言。
但他却从她那些“妄言”中，精准地抓住了一些东西，并给了她一个立足于此地的理由。
“民女……谨遵大人教诲。”
她深深一拜。
退出书房时，她最后看到的，依旧是海瑞立于窗前的背影。
他仿佛独自扛着整个时代的沉重，而她带来的四百年后的风，轻轻吹动了他的一片衣角，自他心间吹过，或许……给他带去过片刻的慰藉吧。
叶淮西的身影消失在院门外时，沈砚才从墙后转出来，望着那姑娘离开的方向，眼中升起越来越多的疑惑。
他刚走出海瑞那间院子，屋顶又探出个脑袋。
赵晋望着子什么时候也学会听墙角了？”