那箱深绿色的“枯萎结晶”矿石，如同一个沉默的诅咒，静静地躺在杂乱的闲置设备之间，散发着令人不安的微弱波动。它和旁边塞壬科技的机密文件，彻底颠覆了我们对于“绿色星球”这艘“希望方舟”的认知。
“表面环保，暗地里却和塞壬这种生物科技巨头勾搭，运输这种明显有问题的矿石……”千鹤的声音压得极低，带着冰冷的讥讽，“真是讽刺至极。”
她快速翻阅着那几份机密文件复印件。文件内容多是技术术语和数据，但核心意思很清楚：这种被命名为“K-09枯萎结晶”的矿石，是在亚马逊流域某处地质异常点发现的，它能散发出一种奇特的能量场，能加速有机体的腐败和分解，并抑制一定范围内的生命灵性（文件里用的词是“生物活性场紊乱”）。塞壬科技认为其在高效率垃圾处理（尤其是生物垃圾）、武器研发（针对生物目标）乃至“特定生态改造工程”方面具有“巨大潜力”。
“生态改造？”我皱紧眉头，“用这种带来枯萎和死亡的东西？”
“幌子罢了。”千鹤冷笑，“更大的可能是用于生物武器或者某些更黑暗的领域。塞壬科技和‘升格者’纠缠不清，这东西落在他们手里绝对没好事。”
她将文件小心地收好：“这些是重要的证据，也是我们的筹码。”
“绿色星球’的高层知道这件事吗？还是只是船上的某些人被收买了？”我提出疑问。
“难说。”千鹤眼神闪烁，“国际组织内部派系复杂，有人被渗透或者与虎谋皮一点也不奇怪。但无论如何，这艘船比我们想象的更危险。我们必须更加小心。”
这个意外的发现，让我们的处境变得更加微妙。我们不仅要躲避守夜人可能存在的暗中调查、船上的常规安保，还要提防可能与塞壬科技有勾结的隐藏势力。
接下来的两天，我们像真正的幽灵一样生活在这艘巨轮的钢铁躯壳内。依靠千鹤高超的潜行和开锁技巧，我们摸清了下层货舱区安保巡逻的规律，找到了几个相对安全的取水点，甚至“光顾”了船员厨房的后勤储藏室（在极度谨慎的前提下），补充了一些不易丢失的罐头和干货食物。
“永冻核心”的持续滋养和相对稳定的休息环境让我们的状态恢复了不少。我的“星之痕”虽然距离全盛时期还差得远，但已经能较为顺畅地运转，感知范围也扩大到了周围二三十米的范围，这极大地增强了我们的预警能力。
期间，我们多次暗中观察船员和研究人员的活动，窃听他们的谈话。大部分谈话内容都围绕着环保议题、科研项目和航行日常，似乎一切正常。但那箱“枯萎结晶”的存在，像一根刺，让我们无法放松警惕。
在第三天深夜，一次例行的外出取水时，我的“星之痕”突然捕捉到一阵极其微弱、却异常尖锐痛苦的灵性波动！那波动并非来自人类，更像是……某种小型动物垂死前的哀鸣？而且方向，似乎指向货舱深处，靠近那批特殊矿石存放的区域！
我和千鹤对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
我们立刻放下取水的容器，悄无声息地向着波动来源摸去。
越靠近那批印着塞壬Logo的箱子区域，空气中那股令人不适的、枯萎死寂的能量波动就越发明显。甚至不需要“星之痕”，普通人都能感到一种莫名的压抑感。
在一堆普通货箱的阴影里，我们找到了波动的来源。
那是几只实验用的白鼠，被关在一个简陋的铁丝笼里。但它们的状态极其糟糕！有的已经僵硬死亡，尸体以不自然的速度干瘪腐败；剩下的几只也奄奄一息，浑身毛发脱落，皮肤溃烂，发出微弱的痛苦嘶叫，眼睛浑浊不堪。而笼子所在的位置，正好距离那箱“枯萎结晶”矿石非常近！
这些老鼠，显然是受到了那矿石散发出的能量场的严重影响！