时值盛夏，京师的暑气浓得化不开，赤日高悬天际，将青砖黛瓦晒得发烫，街巷间的蝉鸣此起彼伏，聒噪得让人平添几分烦躁。寻常人家即便敞着门窗，也难挡热浪侵袭，唯有靖国公府内，却是一片沁人的清凉——府中引了西山活水，蜿蜒成溪，穿廊过院，最终汇聚于中央的莲池；池边遍植垂柳、玉兰与茉莉，枝繁叶茂间，浓荫遮蔽了烈日，风过处，柳叶轻摇，花香混着水汽扑面而来，将暑气涤荡得干干净净。
这日恰逢休沐，不必入朝理事，萧景珩褪去了平日里象征着权位的紫袍金带，只着一件天青色杭绸直缀。料子是极上等的杭绸，质地轻薄如雾，触手微凉，领口与袖口绣着暗纹云卷，不张扬却尽显华贵。他长发用一根羊脂玉簪束起，面容俊朗，眉眼间因常年征战与理政，沉淀着几分超越年龄的沉稳，褪去了武人的凛冽，反倒添了几分文士的清雅。
府中水榭临莲池而建，是萧景珩平日里休憩清谈的好去处。水榭为木质结构，朱漆栏杆被擦拭得光亮，四角挂着素色纱帘，微风一吹，纱帘轻拂，映着池中的接天莲叶与映日荷花，别有一番景致。此刻，水榭内已聚了几位萧景珩交好的文士，皆是京中有名的才俊与前辈，无一人涉权争之扰，纯粹是以文会友，以趣相交。
坐在左首的是周秉正，年届而立，以诗文闻名天下，笔下文字或清丽婉转，或雄浑开阔，是京中文人圈的中坚力量。他身着月白色长衫，手持一柄折扇，眉眼间带着几分文人特有的洒脱。挨着他坐的是驸马都尉沈砚之，出身书香世家，又尚了长公主，性情温和，精于书画，尤擅工笔花鸟，手中时常握着一支羊毫笔，即便闲谈时，也会下意识地摩挲笔杆。
水榭下首，坐着两位头发花白的老者，皆是致仕多年的翰林老前辈——李松涛与张敬之。二人须发皆白，面容清癯，身着素色棉麻长衫，气质儒雅，虽已远离朝堂，却依旧心怀天下，平日里最喜与萧景珩闲谈，一来敬佩他的文武双全，二来感念他的谦逊有礼。
与水榭的清雅闲谈相映成趣的是，府内院深处，梁婉清正带着几位侍女，招待前来拜访的几位宗室女眷。内院的花园同样清凉，石桌上摆着冰镇的酸梅汤与精致的点心，女眷们围坐在一起，或谈论女红，或说起近日京中的趣事，语笑嫣然，一派和睦，与外院的文人清谈，恰是两幅相得益彰的夏日图景。
水榭之内，荷风穿堂而过，带着淡淡的荷香，驱散了最后一丝燥热。石案上，一只汝窑白瓷盖碗中，新沏的狮峰龙井正冒着袅袅热气，茶汤清澈透亮，嫩绿的茶叶在水中缓缓舒展，香气清雅醇厚，沁人心脾。案边还摆着几碟时鲜瓜果——冰镇的甜瓜切得方方正正，晶莹剔透；刚摘的葡萄紫黑饱满，汁水欲滴；还有几颗鲜桃，粉嘟嘟的，散发着清甜的果香，皆是下人一早精心备好的。
众人皆知萧景珩今日休沐，不愿谈及朝堂权谋，扰了清兴，故而闲谈之间，尽是诗文雅趣，或是书画赏鉴。此时，话题正围绕着萧景珩近日偶然所得的一幅前朝山水画长卷展开。这幅画乃是前朝画坛巨匠徐凝的真迹，长逾三丈，宽近一尺，卷首题着“溪山清远图”五个大字，笔力遒劲，气韵生动。
画卷已然铺开，平铺在石案上，众人围坐观赏，目光中皆是赞叹。只见画中峰峦叠嶂，云雾缭绕，苍松翠柏遍布山间，山间隐现几处茅舍，一条溪流从山间蜿蜒而下，穿林过涧，最终汇入山脚的湖泊之中，湖边有渔翁垂钓，神态悠然。整幅画布局精巧，笔墨细腻，将江南山水的灵秀雅致展现得淋漓尽致。
周秉正手持折扇，轻轻点着画中一处飞瀑流泉，眼中带着几分玩味，笑道：“景珩兄，你此番北疆之行，率军踏遍了漠北的雄关险隘，见惯了大漠风光，如今观此画中山水，是否觉得这般精致的笔墨，反倒匠气过重，失却了天地间的真趣？”
他话音落下，众人皆是点头，目光齐刷刷地看向萧景珩，想听他这位既见惯了大漠苍茫，又通诗文书画的国公爷，如何评价这幅传世名作。
萧景珩端起汝窑盖碗，轻轻吹了吹浮沫，浅啜一口香茗，茶汤入喉，清苦回甘，顺着喉咙滑下，浑身都透着一股清爽。他放下茶碗，目光落在画卷之上，细细端详片刻，而后微微颔首，语气平和，并无半分武人的粗犷，反倒透着一种经世历练后的沉静与通透：“秉正兄所言极是。画中山水，虽穷工极巧，一笔一画皆见功夫，将江南山水的秀美刻画得入木三分，终不过是案头清玩，少了几分天地间的磅礴之气。”
说到此处，他顿了顿，目光悠远，似是又想起了北疆的风光，缓缓道：“漠北之地，与江南截然不同。那里没有这般灵秀的峰峦，没有这般婉转的溪流，唯有无垠的大漠，漫天的风沙，还有那矗立在风沙中的雄关。日出之时，大漠孤烟直上云霄，落日之际，长河滔滔，霞光满天，那种苍茫壮阔，那种天地辽阔的豪迈，是笔墨无论如何也无法尽述的。”
“不过，”他话锋一转，眼中多了几分释然，“画者，心境也。徐凝先生一生隐居江南，未曾踏足漠北，心中所想，笔下所画，皆是江南山水的灵秀，追求的是胸中丘壑，是内心的安宁与清雅。这般意境，不追求天地壮阔，只专注于内心的澄澈，亦是一种难得的境界。”
他的话语温和而有见地，既肯定了画作的价值，又道出了亲身经历的感悟，不卑不亢，谦逊有度，让在场众人皆是心服口服。
李松涛老前辈捻着花白的胡须，眼中满是赞叹，忍不住抚须叹道：“靖国公文武兼资，既能上马率军定北疆，又能下马品茗论诗文，实乃国朝佳话，千古难寻啊！昔年班定远投笔从戎，出使西域，建功立业，已然是千古美谈；如今国公爷年少成名，率军出征，平定北疆之乱，守护家国安宁，归来后又入阁理政，辅佐陛下，出将入相，比之班定远，亦是不遑多让，实在令人钦羡！”
张敬之也连连点头，附和道：“李兄所言极是。国公爷年纪轻轻，便有如此成就，却依旧这般谦逊有礼，不骄不躁，实属难得。放眼古今，能有这般胸襟与才略者，寥寥无几。”
面对两位老前辈的盛赞，萧景珩并未面露得意，反而微微欠身，谦逊一笑，语气诚恳：“两位前辈过奖了，景珩实在担当不起。文能提笔安天下，武能上马定乾坤，乃是古往今来每一位士人的夙愿。景珩不过是恰逢其会，遇上了家国需要之时，挺身而出，尽自己为人臣的本分而已，谈不上什么千古佳话。”
他目光扫过在场众人，继续道：“治国安邦，从来都不是一人之功，终需文武相济，内外同心。诸位先生皆是饱学之士，平日里匡扶文教，教书育人，以笔墨润泽天下，以学识启迪世人，这份功劳，看似无形，实则功在千秋，远比景珩的这点战功，更为深远。”
这番话既有谦逊之心，又有识人之明，既肯定了自己的功绩，又不贬低他人的贡献，尽显一代国公的胸襟与气度。众人听了，皆是连连点头，心中对萧景珩的敬佩，又多了几分。
谈兴正浓，众人你一言我一语，或探讨诗文格律，或点评书画技巧，或讲述各地风土人情，气氛愈发闲适高雅，荷风阵阵，茶香袅袅，伴着众人的谈笑风生，连时光都仿佛变得缓慢起来。
就在这时，一名仆役快步走进水榭，躬身行礼，声音恭敬：“国公爷，慕容老将军到访，此刻已在府门口了。”
听到“慕容皓”三个字，众人皆是一笑。慕容皓乃是前朝老将，战功赫赫，如今虽已致仕多年，却依旧精神矍铄，性情耿直，说话直来直去，不拘小节，与萧景珩交情极深，也与在场的几位文士相识多年，平日里时常来靖国公府串门，从不讲那些虚礼。