有田八郎张了张嘴想说什么，最终却只是叹了口气颓然坐下。
近卫首相望着窗外灰蒙蒙的天空，心中一片悲凉。
他知道这是一个注定会让日本付出沉重代价的决定，可他别无选择。
为了保住关东军，为了守住东北，日本只能向美国低头。
而远在华盛顿的松冈海左收到东京的复电时，正独自一人坐在大使馆的书房里。
看着“同意美方条件”的字样，他疲惫地闭上眼，心中没有丝毫喜悦，只有无尽的屈辱与担忧。
美国的贪欲得到了满足，可日本的未来又将走向何方？
他不敢深想，只能立刻起身，去通知比尔这个“好消息”。
七月的华盛顿正飘着零星细雨，室内的氛围却比寒冬更冷。
松冈海左坐在皮质沙发上，反复摩挲着指尖。
他已经将比尔要的“回复”带来了，可他却依旧慢悠悠翻文件，让他的心一点点沉下去。
可他却不能催促。
不知过了多久，比尔终于合上文件，抬眼看过来。
“松冈先生，关于贵国请求的护航事宜国务院已达成一致意见。美国尊重此前的合作承诺，但需兼顾《中立法案》的约束。毕竟美国民众不希望看到军队卷入东亚战事，这是我们必须规避的风险。”
松冈猛地前倾身体急促开口：“比尔阁下，规避风险我能理解，但我们需要的是太平洋舰队的主力护航，不是象征性的姿态！”
他死死盯着比尔，声音带着压抑不住的愤怒。
“之前贵国承诺的‘全力支持’，难道就是如此应付？”
比尔靠回沙发，从雪茄盒里抽出一支烟慢悠悠点燃，烟雾在两人之间好似隔出来一道屏障。
“松冈先生，我们当然是在全力以赴。
“只是太平洋舰队的部署您应该有所了解。目前主力正在夏威夷海域进行演习，测试珍珠港防御体系，航母‘萨拉托加’号、重巡‘阿斯托利亚’号都有既定任务，无法抽调。”
他弹了弹烟灰，语气波澜不惊。
“目前能调动的只有亚洲舰队的3艘驱逐舰和1艘轻型巡洋舰，它们从马尼拉出发沿东海北上，这已是我们能做到的极限。”
松冈海左声音陡然拔高。
“3艘驱逐舰，1艘轻巡！这样的兵力连应对海盗都勉强，怎么对抗抗联的炮艇和岸防炮？您知道抗联有新型的重型巡洋舰吗？没有主力舰队掩护，我们的补给船根本到不了吉省！”
比尔的眉头皱了皱，很显然并不喜欢松冈的语气。
指尖的雪茄在烟灰缸上轻轻磕了磕，语气冷淡下来道：“松冈先生，美国的援助从不附带‘作战义务’，我希望你能明白，这些舰艇的任务是‘护送’而不是‘战斗’。若遭遇抗联攻击，美军船员有权自行撤离，保障自身安全是第一原则。”
他顿了顿，话锋又放软了些。
“当然，若贵国能先履行承诺，情况或许会有‘弹性空间’。”