天牢的日子，在常人想象中应是度日如年、绝望煎熬。然而对于萧执与姜妙而言，这幽暗潮湿的囚笼，反倒成了风暴眼中难得的宁静之地。没有虚伪的应酬，没有暗处的窥探，只有彼此依靠的体温和心照不宣的等待。
期间，并非没有提审。刑部与大理寺的官员，在玄枭那冰冷目光的注视下，也曾试图走个过场，询问几句关于“龙袍”、“玉玺”、“北狄密信”的细节。萧执的回答永远只有简短的“不知”、“栽赃”、“欲加之罪”，其态度之冷硬，气势之凛然，反而让那些审讯者不敢过分逼迫。而姜妙，更是连开口都懒得，只用一种看跳梁小丑般的眼神淡淡扫过，便让那些官员如坐针毡，审讯往往草草收场。
他们都知道，这一切不过是走个形式。真正的判决，早已在麟德殿那场闹剧之后，便已在皇帝的御书房里注定。
果然，在被囚禁了约莫半月之后，那最终的判决，伴随着内侍监尖利的嗓音，再次穿透了天牢厚重的墙壁。
“罪民萧执、姜妙接旨——！”
依旧是那套冠冕堂皇的罪状陈述，依旧是那不容置疑的帝王口吻。只是在最后，那决定命运的部分，终于落下：
“……然，念在其曾有功于社稷，朕心怀慈悲，不忍立置极刑。着，削去萧执宗籍，废为庶人，永不得返京！姜妙同罪！二人即日流放北地苦寒之境，黑水城辖下，非诏永不得归！钦此——！”
流放北地！黑水城！
那里是真正意义上的苦寒边陲，冬季漫长酷寒，土地贫瘠，环境恶劣，更是罪徒流放之地，充斥着亡命之徒与严酷的边军管制。在世人眼中，这几乎是与死刑无异的判决，是比天牢更可怕的、缓慢折磨至死的绝地。
宣旨太监念完，小心翼翼地观察着两人的反应，预备看到崩溃、哭嚎或是绝望的咒骂。
然而，他看到的，只有一片令人心悸的平静。
萧执面无表情，只是微微颔首，仿佛听到的只是一个与己无关的通知：“罪民，接旨。”
而姜妙，在听到“北地”、“黑水城”这几个字时，低垂的眼睫微不可察地颤动了一下，那被镣铐锁住的双手指尖，几不可察地相互轻轻碰了碰。若是细看，甚至能发现她唇角极力压制下的一丝微微上扬的弧度。
（内心oS：黑水城？听着就是个……能大展拳脚的好地方！终于定了！）
她非但没有流露出半分恐惧，心中反而涌起一股巨大的、几乎要冲破胸膛的喜悦和……迫不及待！那感觉，就像是困守笼中已久的鸟儿，终于听到了笼门即将开启的声响，哪怕门外是狂风暴雨，也甘之如饴。
接旨，谢恩（如果那能算谢恩的话），被除去镣铐，换上粗糙肮脏的囚服，一系列流程在沉默中完成。押解的官兵显然也得到了某种指示，并未过多为难，只是催促他们立刻准备，明日拂晓便需启程。
重新被押回那间阴暗的牢房，等待最后的出发时刻，姜妙的心，却早已飞到了九霄云外。
她看似安静地坐在稻草上，靠着冰冷的墙壁，闭目养神。实则，她的全部意识，早已沉入了那片只属于她的天地——灵泉空间！