赵祯理解地点点头。情报工作急不来。他沉吟片刻，忽然问道：“七娘，以你对辽国的了解，他们若南侵，最可能以何为由？”
苏晓月想了想，道：“辽国自诩正统，最重‘名分’。若要南侵，无非几个借口：一是索要关南之地（后周时期被夺回的领土），二是指责我大宋收容其叛逃部族，三是……或许会以西夏之事做文章，指责我大宋‘挑衅邻邦，破坏安宁’。”
“西夏之事？”赵祯眼中精光一闪，“难道耶律重元与元昊还有勾结？或者，他见我们与没藏讹庞往来，觉得有机可乘？”
“不排除这种可能。”苏晓月分析道，“耶律重元在辽国虽权势滔天，但上有太后和皇帝，内部亦有政敌。他或许想通过对外制造危机，甚至取得一场胜利，来巩固自己的地位。一个内乱虚弱的西夏，不符合辽国维持宋夏平衡、从中渔利的战略。如果我们真的扶持没藏讹庞彻底取代元昊，辽国很可能不会坐视。”
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这番分析让赵祯的思绪更加清晰。国际政治就是一团乱麻，牵一发而动全身。他对西夏的“综合打击”和秘密干预，很可能引起了北方巨熊的警觉和不安。
接下来的几天，更多的零碎情报汇聚而来。辽国南京的工匠聚集地守卫森严，似乎在打造大型器械；边境榷场发现辽国商人大量收购生铁、皮革等物资；甚至边境宋军巡逻队与辽军斥候的摩擦也明显增多，气氛日趋紧张。
这一切迹象都表明，北方的威胁并非空穴来风。
赵祯感到了前所未有的压力。西夏问题尚未彻底解决，更强大的辽国似乎已磨刀霍霍。大宋就像走在一条细细的钢丝上，两边都是深渊。
这天夜里，他独自在福宁殿对着巨大的疆域图沉思。烛火摇曳，映照着他年轻却已有几分沧桑的脸庞。他知道，考验才刚刚开始。与辽国的博弈，将是比对付西夏更加艰巨的挑战。
就在他苦思对策之时，陈忠和再次无声无息地出现，脸上带着一丝前所未有的惊惶。
“官家…河北急报！辽国南京统军司突然下令，封锁边境主要通道，驱逐我方商人！其麾下‘皮室军’精锐，已前出至拒马河以北，动向不明！边境…边境数个州县，已出现流言，说辽主已下诏南征，不日即将叩关！”
一股冰冷的寒意，瞬间沿着赵祯的脊背窜了上来。难道，最担心的事情，这么快就要发生了吗？
（第十六章完）