数日后，西夏使团在一片肃杀的气氛中，灰溜溜地离开了汴京。那五百护卫来时趾高气扬，离去时却垂头丧气，在沿途宋军“护送”（实为监视）的目光下，狼狈北归。他们带走了屈辱，也带回了对宋朝新君的重新评估。
风波似乎暂时平息。运动场工地恢复了往日的忙碌，而且因为清除了内部潜在的隐患，效率似乎更高了。范仲淹和司马光依旧整日泡在工地上，一个统筹全局，一个吹毛求疵，竟也形成了一种诡异的默契。
然而，就在所有人都以为事情告一段落时，几份看似不起眼的“礼物”，被悄无声息地送到了几位朝臣的府上。
御史中丞王拱辰府上，收到了一封来自“西北故友”的信函和一支品相极佳的西夏狼毫笔。信中用词隐晦，只是叙旧，感叹边疆贸易之艰难，希望王大人能为两国百姓福祉多多美言。
另一位掌管部分漕运事务的官员，则收到了一家新开业“商号”的干股凭证，而那家商号，背后隐约有西夏资本的影子。
还有一位喜好收藏金石的古玩爱好者，得到了一块据说是从西夏王室流出的、带有奇异铭文的古玉……
这些礼物价值不菲，却又恰到好处地卡在“人情往来”与“行贿受贿”的模糊地带上，送得悄无声息，接收者甚至可能一开始都未必意识到其背后的深意。
（合）
夜色下的汴京，依旧繁华。赵祯站在宫城的高处，俯瞰着万家灯火。陈忠和安静地侍立在身后。
“西夏人走了，但留下的钉子，恐怕才刚刚开始活动。”赵祯的声音带着一丝不易察觉的疲惫。明枪易躲，暗箭难防。嵬名聿介临走前的“礼物”，就像投入水中的鱼饵，考验着朝中诸公的定力。
“大家，皇城司会盯紧的。”陈忠和低声道。
赵祯点了点头，目光投向北方。他知道，与西夏的较量，绝不会因为一次外交胜利而结束，相反，可能才刚刚开始。李元昊得知此间情形后，会作何反应？边境，还能安宁多久？
而朝堂之内，经过永嘉郡公府一案，勋贵势力暂时受挫，但文官集团内部，因他的新政和这次风波，是否产生了新的裂痕与暗流？那些收到了“礼物”的官员，是会主动上报，还是会悄然收下，一步步被拖下水？
“起风了……”赵祯喃喃道。这第二卷的故事，在经历了初期的建立、冲突与第一次外部考验后，正缓缓驶向更深不可测的水域。改革的航船，注定要触碰更多的暗礁。
悬念：西夏的“礼物”会在朝中掀起怎样的波澜？边关是否会再起烽烟？而赵祯寄予厚望的运动场项目，在解决了初期的资金、技术和安全危机后，能否顺利完工，实现他“认知作战”的目标？更大的挑战，已在暗中酝酿。