她想到了之前那袋带来祸患也带来启示的棉籽。棉花虽然被证明是陷阱，但其代表的“经济作物”思路却没错。她立刻召集熟悉农事的管事和工匠。
“立刻在我们能控制的田庄、土地上，寻找一切适合短期种植的作物！菜蔬、块茎……什么都行！重点是生长快，产量高！”柳七娘下令道，“同时，扩大我们现有的禽畜养殖规模，尤其是鸡鸭和猪羊！”
她要尽可能地在本地构建一个小型的、抗风险能力更强的农副产品供应体系，哪怕只能满足工坊区部分需求，也能在关键时刻减少对外部的依赖。
与此同时，她对工坊区自身的产能结构也开始进行调整。在保证新式织布机全力生产，以满足市场和平抑物价需求的同时，她抽调部分精干工匠，成立了一个“应急器械坊”，不再追求技术的超前性，而是专门设计制造一些结构简单、坚固耐用、能够快速批量生产的实用工具和器械，比如改良的锄头、镰刀、手推车，甚至是……简易的守城器械模型。
她在为最坏的情况做准备——万一“明公”狗急跳墙，发动武力攻击，工坊区必须拥有一定的自保和维持基本运转的能力。
（合）
柳七娘的未雨绸缪在紧张的氛围中悄然推进。工坊区控制的田庄里，各种速生作物被抢种下去；养殖场扩大了规模；“应急器械坊”里，叮叮当当的敲打声不绝于耳，一件件看似粗糙却实用的器物被制造出来，秘密存入仓库。
这些举措在很多人看来有些莫名其妙，甚至觉得柳七娘是被接连的打击搞得有些神经过敏。但柳七娘坚持如此，她宁愿被人看作杞人忧天，也绝不愿事到临头束手无策。
而赵祯那边的行动也初见成效。市舶司的严格盘查，使得江南商会通过正常渠道向海外输送物资的难度大增。皇城司的探子也成功渗透进旧港，开始传回零碎的信息，确认那里确实盘踞着一股拥有奇特舰船和火器的外来势力，与当地某些部落首领关系密切。
然而，就在这僵持与准备中，一个意想不到的访客，在一个雨夜，敲响了柳七娘指挥部的大门。
来人是之前那位代表江南商会、与柳七娘打过数次交道的白圭。但与之前的倨傲或威胁不同，此刻的他，穿着一身不起眼的灰布衣裳，神色憔悴，眼神中带着一种复杂的情绪，有恐惧，似乎还有一丝……决绝？
他没有带任何随从，孤身一人，冒着淅淅沥沥的秋雨前来。
“柳夫人，”白圭的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“在下此次前来，并非代表商会，而是……而是代表我自己。有一事，关乎千万人性命，在下思前想后，唯有……唯有来寻夫人。”
（悬念）
柳七娘警惕地看着他，并未立刻让他进门。“白管事，你我道不同不相为谋，有何事，不妨在此直言。”
白圭看了看左右，压低声音，说出的内容却如同又一记惊雷，炸响在柳七娘耳边：
“他们……他们要在汴河上游，秘密筑坝……”
柳七娘瞳孔骤缩！
汴河！那可是汴京的生命线，漕运主干，一旦被截断或操控……
白圭的声音带着绝望的恐惧，继续说道：
“……只待时机成熟，便开闸放水，水淹……水淹工坊区，乃至……下游汴京外城！他们要制造一场‘天灾’，彻底抹掉一切！”