而就在朝阳升起，将金色的光芒洒向这片劫后余生之地时，一骑快马冲破晨雾，带来了来自东南前线的战报！
信使浑身浴血，却满脸兴奋，高举着军报冲入临时指挥部：“大捷！狄青将军大捷！东南海寇主力已被击溃，匪首授首，残部四散逃窜！狄将军正在清剿余孽，不日即可班师回朝！”
大捷！
狄青赢了！
这个消息，如同一声春雷，驱散了所有人心头的阴霾！工坊区内顿时爆发出震天的欢呼声！皇帝安然无恙，前方战事大捷，工坊区也保住了，还有什么比这更令人振奋的吗？
柳七娘也长长地舒了一口气，一直紧绷的神经终于可以稍微放松。狄青的胜利，不仅解除了东南的威胁，更重要的是，沉重打击了江南商会可能借助的海上力量，斩断了他们一条重要的臂膀！
（合）
然而，喜悦并未持续太久。杨业派去审讯俘虏的人带回了初步口供，结果令人心惊。
那些被抓获的袭击者，并非江南商会或魏王府的直接下属，而是一群被重金收买的亡命之徒和江湖败类。他们只与一个代号“影子”的中间人单线联系，对于更高层的谋划知之甚少。但他们确认，此次行动的总指挥，就是那个“影子”，而“影子”在行动前曾透露，此事若成，江南商会将掌控东南海贸，而魏王府……将获得他们想要的“名分”和“地位”。
“名分”和“地位”？魏王已是亲王之尊，他还想要什么“名分”？答案几乎呼之欲出！
与此同时，赵祯在皇宫中也接到了狄青的捷报和工坊区惊魂一夜的详细奏报。他龙颜大怒，同时也感到一阵后怕。
“传朕旨意！”赵祯的声音如同万载寒冰，“工坊区护卫、皇城司杨业及所属，护驾有功，各有封赏！着刑部、大理寺、皇城司联合办案，严查昨夜皇宫纵火及工坊区袭击一案！凡有牵连者，无论身份，一律严惩不贷！”
他这是要借此事，彻底清算魏王和江南商会了！
然而，就在圣旨即将发出之时，陈忠和却面色古怪地匆匆入内，递上一份来自魏王府的拜帖。
“陛下，魏王殿下……递帖请罪，说……说他御下不严，府中出了背主之徒，与江湖匪类有所勾结，险些酿成大祸，他……他自请削去王爵，闭门思过……”
（悬念）
赵祯看着那份措辞“恳切”的请罪帖，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
自请削爵？闭门思过？好一个以退为进！魏王这是眼见阴谋败露，狄青大捷，大势已去，便果断断尾求生，抛出几个替罪羊，想把所有事情都揽到“御下不严”上，把自己摘干净！
这份狠辣和果决，果然不愧是老谋深算的宗室领袖！
赵祯将请罪帖随手扔在御案上，目光幽深。
他会接受这份“请罪”吗？
当然不！
但这意味着，与魏王乃至整个宗室勋贵集团的正面决战，将不可避免地提前到来！
而就在赵祯权衡利弊，思考如何借此机会彻底扳倒魏王之时，又一份六百里加急军报，如同丧钟般被送入了紫宸殿。
这一次，不是捷报。
军报来自狄青军中，上面只有一行触目惊心的字：
“招讨使狄青将军，于清剿残敌时，遭敌冷箭偷袭，身负重伤，昏迷不醒！”