他站起身，走到那幅《清明上河图》摹本前，指向画中几个不起眼的角落：“皇叔祖只看这酒楼茶肆，车水马龙，可曾留意这桥洞之下，蜷缩的乞丐？可曾看到这码头之上，扛包苦力那佝偻的身影？盛世之下，亦有悲歌。”
他转过身，目光灼灼地看向赵允弼：“祖宗法度，并非一成不变之死物。若法度已然僵化，沦为硕鼠蛀虫饱食之工具，致使国库空虚，百姓困苦，难道不该变？难道为了维持这画中的‘盛世景象’，便要眼睁睁看着真实的城池从内部朽坏，真实的市集被贪墨盘剥殆尽吗？”
赵祯的声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“朕所为，非是拆毁城墙，而是加固根基；非是扰乱市集，而是清除蠹虫，建立新的、更公平的秩序！印花税票，工坊区，皆在于此！皇叔祖只看到可能被触动的旧有利益，可曾看到万千小民或许因此而得活路？可曾看到国库或许因此而得充盈，边关将士或许因此而得饱饷？！”
（合）
这一番掷地有声的话语，如同惊雷，在御书房内炸响。赵允弼脸上的温和笑意终于彻底消失，取而代之的是一种深沉的冷厉。他没想到，这位年轻的皇帝，言辞竟如此犀利，态度竟如此坚决！
他沉默了片刻，缓缓卷起《清明上河图》，动作依旧优雅，却带着一股压抑的怒气。
“陛下雄心壮志，老臣……明白了。”赵允弼的声音变得有些干涩，“然，水能载舟，亦能覆舟。这汴京城，这大宋天下，非是陛下一人之天下，亦是赵氏宗亲，是文武百官，是士农工商芸芸众生之天下。陛下欲行非常之事，恐非……独断专行所能济事。”
他这话，已是近乎直接的警告，暗示赵祯若一意孤行，必将遭到整个既得利益集团，尤其是宗室勋贵集团的强烈反对。
赵祯毫不退缩，迎着他的目光：“皇叔祖说的是。这天下，非朕一人之天下。正因如此，朕更需为这天下大多数人谋一个更好的将来，而非为了少数人的私利，固步自封，坐视江山倾颓！若有人为一己之私，罔顾大局，甚至暗中掣肘，祸乱朝纲，朕……也绝不会姑息！”
两人目光在空中交锋，仿佛有无形的电光闪烁。片刻后，赵允弼微微躬身：“陛下金玉之言，老臣……受教了。老臣告退。”
他拿起画匣，不再多言，转身离去。那背影，依旧从容，却透着一股山雨欲来的沉凝。
（悬念）
看着赵允弼消失在殿外的身影，赵祯缓缓坐回御座，感到一阵心力交瘁。与这些老谋深算的宗室交锋，比应付十个司马光还要累。
陈忠和悄无声息地走近，低声道：“陛下，柳顾问那边有消息了。‘浪里蛟’的船队成功绕过封锁，第一批粮食已在路上，预计明日晚间可抵汴河码头。另外，柳氏商行旗下店铺限量供应的消息传开后，城中粮价已有小幅波动，不少百姓开始囤粮，御史台已经收到了几份关于‘市面不稳’的奏报……”
赵祯点了点头，柳七娘的应对还算及时。但魏王亲自出马的警告，让他意识到，真正的风暴才刚刚开始。
就在这时，一名皇城司的密探匆匆入内，呈上一份紧急密报。
赵祯展开一看，脸色骤变！
密报上写着：查明与“宫中魅影”接触之低阶内侍，其胞弟乃殿前司下辖一名都头，掌管汴京城外一处小型军械库。而昨日夜间，该军械库登记在册的十具神臂弩，以及相应弩箭，在盘点时发现……不翼而飞！
神臂弩！军中利器，竟在此刻失踪！
赵祯的脊背瞬间窜起一股寒意。魏王……或者说他代表的势力，究竟想干什么？！