“至于第三条，妾身来历……”柳七娘顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的“哀伤”，“妾身乃前泉州海商柳承业之女，家父于海难中不幸罹难，妾身继承家业，漂泊海外，历经艰辛，方有今日。妾身所有财富，皆乃辛苦经营所得，每一文钱都经得起查验。妾身对陛下、对大宋之忠心，天地可鉴！司马大人仅凭猜测，便污人清白，岂是君子所为？”
她这番辩解，有理有据，有柔有刚，尤其是最后关于身世的陈述，半真半假（继承了家业是真，但前身苏曼卿的经历是假），情真意切，倒是让一些官员心生同情。
司马光被驳得脸色铁青，但他抓住核心不放：“任你巧舌如簧，也难以掩盖你带来争端、败坏风气之实！”
眼看争论又要陷入僵局，柳七娘眼中闪过一丝决断。她再次向赵祯行礼，朗声道：“陛下，司马大人与诸位同僚对妾身疑虑深重，无非是认为妾身所为，于国无益，甚至有害。空口无凭，争辩无益。妾身愿立下军令状！”
（合）
“军令状？”赵祯和群臣都是一愣。
“是！”柳七娘声音坚定，“妾身愿在三个月内，于汴京城外，筹建一座‘示范工坊区’。区内将运用新式织机、改良农具等技艺，招募流民、贫苦百姓入内工作。三个月后，请陛下与诸位大人亲临检视！”
她目光炯炯地看向司马光：“届时，若工坊区未能实现以下三点，妾身自愿交出所有产业，离开汴京，永不回返！第一，工坊产出之布匹、器具，质量优于市面，价格低于市面三成！第二，区内雇工生活水准，远超寻常农户及城中贫民！第三，工坊区缴纳之商税，需抵得上目前京畿路同类行业税收之总和！”
她顿了顿，掷地有声地抛出赌注：“若妾身做到，便请司马大人，以及在座持同样看法诸公，当着陛下与满朝文武之面，收回今日对妾身‘祸国之源’的指控，并向妾身致歉！同时，日后不得再以‘与民争利’、‘败坏风气’等由，阻挠陛下新政！”
这个赌约，不可谓不狠！目标清晰，结果量化，赌注更是涉及双方的核心诉求和颜面。
朝堂之上，一片哗然！所有人都被柳七娘这大胆至极的提议惊呆了。
司马光脸色变幻不定。他本能地觉得这女人必有诡计，但那三个条件听起来简直如同天方夜谭，尤其是第三条，税收抵得上京畿路同类行业总和？这怎么可能？他绝不相信！
赵祯心中则是为苏曼卿（柳七娘）喝彩！这一手以退为进，化被动为主动，简直是神来之笔！他立刻抓住机会，沉声道：“柳顾问既有此信心，朕便准了！司马爱卿，你可敢接此赌约？”
众目睽睽之下，被皇帝和对手同时将住，司马光已是骑虎难下。他若不敢接，便是示弱，之前的所有指控都成了笑话。他坚信祖宗之法不可变，奇技淫巧难成大事！
司马光把心一横，昂首道：“臣，有何不敢！便依她所言！若她真能达成此三项目标，臣……愿当面致歉！”
“好！”赵祯一拍御案，“此事便如此定下！三个月后，朕与诸卿，一同见证！”
一场激烈的政治弹劾，暂时以一场充满火药味的御前赌约告终。
（悬念）
退朝之后，赵祯回到御书房，心中仍为柳七娘急智喝彩，却也带着一丝忧虑——三个月，时间太紧，目标太高，她能完成吗？
就在这时，陈忠和又悄无声息地出现，递上一封密信，低声道：“陛下，柳顾问命人紧急送来的。”
赵祯展开一看，上面只有一行娟秀而熟悉的简体字：
“速调拨一批可靠工匠，尤其是懂得水利和建筑者，名单和要求附后。另，我们需要大量‘水泥’，你那‘古籍’上有没有更具体的配方？时间紧迫，急需！”
赵祯看着“水泥”二字，瞳孔微微一缩。这东西的原始配方他依稀记得，但大规模制造……他立刻意识到，柳七娘这是要玩一把大的了。这场赌约，从一开始，就注定不会平凡。
而与此同时，司马光回到府中，沉思片刻，唤来心腹家人，低声吩咐道：“去，给老夫盯紧那个工坊区，一砖一瓦，一人一物，都给老夫查清楚！老夫倒要看看，她究竟有何通天手段！”