欧阳春如蒙大赦，连忙起身行礼告退，脚步甚至带着一丝仓促。
看着他那几乎是逃离的背影，范仲淹眼中寒光闪烁。此人，身上定然有鬼！
（合）
欧阳春刚走，皇城司的调查结果便陆续送了回来。
欧阳春是三日前独自一人抵京，租住在南城一处不起眼的小客栈。入京后深居简出，只去吏部递过文书，并无其他异常往来。然而，关于他当年在军械库的“失火”案，卷宗记载语焉不详，只说是“烧毁报废旧甲胄若干”，具体数量、型号皆无记录。而当时负责核查此事的一名转运司小吏，在案发后不到半年，便“意外”坠河身亡了！
更令人注意的是，皇城司的人在其入住客栈的垃圾中，发现了一些被烧毁的纸灰残片，经过技术还原，勉强辨认出几个模糊的字迹，其中似乎有“……不宜久留……”以及一个残缺的、类似鸟类羽毛的图案痕迹！
所有的线索，都隐隐指向这个看似落魄的候补官员，与那神秘的“墨羽”，有着某种不为人知的关联！
范仲淹立刻下令：“严密监控欧阳春！他的一举一动，接触的每一个人，都要查清！但绝不可打草惊蛇！”
他有一种强烈的预感，欧阳春，很可能是一条重要的鱼，甚至可能是揭开“墨羽”面纱的关键！
然而，就在范仲淹准备布下天罗地网，静待欧阳春下一步动作时，一个突如其来的噩耗，打乱了他所有的部署。
负责监控欧阳春的皇城司探子，在次日清晨，发回了紧急禀报——
欧阳春死了！
死在客栈的房间内，门窗反锁，没有任何打斗痕迹，初步勘验，系……自缢身亡！枕边留下一封字迹潦草的遗书，内容只有寥寥数语，自称“才疏学浅，无颜立于朝堂，更愧对故人，唯有一死以谢罪”。
（悬念）
范仲淹闻讯，立刻亲自赶往那间小客栈。
房间内一切如常，欧阳春的尸体已被放下，面色青紫，双目圆睁，似乎死不瞑目。那封所谓的遗书就放在桌上，字迹虽然潦草，但范仲淹一眼就看出，其中几个关键笔画的起承转合，与之前调查中看到的、欧阳春在吏部档案上的亲笔签名，有着细微的差异！
这遗书，是伪造的！
欧阳春绝非自杀！他是被灭口！
对方下手太快，太狠！就在他刚刚进入范仲淹视线，甚至还没来得及做出任何实质性举动之时，便被果断清除！
范仲淹站在房间中央，看着欧阳春那充满不甘与恐惧的遗容，浑身冰凉。
这“墨羽”组织，不仅神秘，而且其反应之迅捷，手段之酷烈，远超他的想象！
他们到底是谁？为何对朝廷命官也敢说杀就杀？欧阳春到底知道什么，以至于必须被立刻灭口？
而欧阳春的死，是警告？还是意味着，他范仲淹的调查，已经真正触碰到了这个神秘组织最敏感的神经？
他感到，自己仿佛在黑暗中摸索，刚刚看到一丝微光，那光源便骤然熄灭，只留下更深的黑暗与刺骨的寒意。