次日清晨，范仲淹因“静养”并未上朝，但司马光却匆匆从朝会上带回了一个坏消息。
“范相，不好了！”司马光脸色难看，“今日朝会，御史台数名御史联名上奏，弹劾您……借查案之名，行揽权之实，纵容属下当街行凶，滥杀无辜，致使京城人心惶惶！他们还……还影射您与皇城司过往甚密，有窥探禁中之嫌！言辞极为激烈！”
范仲淹闻言，眼中寒光一闪。对方果然开始反扑了！而且手段如此卑劣，竟将昨日街头义士被灭口之事，颠倒黑白，栽赃到他的头上！甚至还试图挑拨他与皇帝、与内廷的关系！
“陛下如何反应？”范仲淹沉声问。
“陛下当时并未表态，只将弹劾奏章留中不发。但退朝后，吕夷简一党的几位官员，却围住几位中立派大臣，大肆渲染您‘权柄过重’、‘破坏祖制’，言语间，似乎……似乎有意将漕运案与您推行《考成法》联系起来，暗示您是在借机清除异己！”司马光忧心忡忡。
（合）
范仲淹缓缓坐下，手指敲击着桌面。对方的反击在他的预料之中，但如此迅速且狠毒，还是让他感到了压力。这不仅仅是针对他个人，更是针对整个新政，针对皇帝支持的改革！
他们想通过舆论和朝堂压力，迫使皇帝让步，至少……限制他范仲淹的权力，甚至将他调离此案！
绝不能让他们得逞！
他必须立刻做出回应，但不是通过争吵，而是通过更有力的行动和证据。只要皇城司的小队能在“龙龈”有所斩获，拿到铁证，所有的污蔑和攻击都将不攻自破！
“君实，”范仲淹看向司马光，“你立刻去联络我们在御史台、在清流中可信的朋友，将昨日街头惨案的真实情况，以及义士多次匿名示警、最终慷慨殉国之事，以适当的方式透露出去！我们要抢占舆论，不能让小人混淆视听！”
“晚生明白！”司马光精神一振，领命而去。
范仲淹独自留在书房，目光再次落在那枚已经恢复原状、光滑如初的龙尾玉片上。朝堂的风雨，他必须顶住。而“龙龈”之下的真相，他必须揭开！
（悬念）
然而，就在他凝神思索如何应对朝堂风波时，一名本应随队前往“潜渊”方向进行佯动、吸引注意力的皇城司探子，竟浑身湿透、带着一身河水的腥气，踉跄着闯入了衙署，脸上带着惊魂未定的神色！
“范……范相！”那探子扑倒在地，声音颤抖，“我们……我们按照计划，前往城北佯动，途经汴河一段偏僻河道时，发现……发现河面上漂浮着几具尸体！看衣着打扮，还有他们身上残留的……红色布条，像是……像是‘金龙社’的人！”
范仲淹猛地站起身：“‘金龙社’的人？死了？”
“是……是的！而且死状极惨，像是……像是被灭口！”探子咽了口唾沫，眼中闪过一丝恐惧，“更奇怪的是，我们在其中一具尸体的怀里，发现了一个用油布包裹的……小木偶，木偶的背上，刻着一个……一个‘漩—涡—之—眼’！”
范仲淹如遭雷击，浑身冰凉。
“金龙社”的人被灭口？尸体出现在佯动路线上？还带着“漩涡之眼”的木偶？
这绝非巧合！
是对方内部清洗？还是……这根本就是冲着他来的又一个圈套？目的就是为了将他的注意力，甚至是皇城司的力量，重新引向错误的方向？
他感到一张无形的大网，正从四面八方收拢，而网线的另一端，仿佛有一只洞察一切的、冰冷的眼睛，在黑暗中注视着一切。