“都知请讲。”
“陛下说，”陈忠和的声音压得极低，确保只有范仲淹能听见，“‘水混了，才好摸鱼。线放长了，才能钓到大鱼。范卿且安心静养，届时，自有你看的戏。’”
范仲淹浑身一震！
陛下……并非不作为，而是在布一个更大的局！他要借着这次“寿宴”，将隐藏的敌人尽可能多地引出来，一网打尽！所谓的“按兵不动”，是为了麻痹对方，是为了让这条“线”放得更长！
“臣……明白了！”范仲淹心中豁然开朗，激动地躬身，“请都知回禀陛下，臣必谨遵圣意，绝不妄动！”
陈忠和点了点头，又道：“陛下还有一言，‘戏台之上，锣鼓喧天。戏台之下，需有明眼人。’范卿这双眼睛，届时需得擦亮些。”
这是在暗示他，虽然不能明着行动，但需要他密切关注，或许在关键时刻，需要他做出判断甚至临机决断！
（合）
送走陈忠和，范仲淹心中的焦躁一扫而空，取而代之的是一种临战前的紧张与期待。他明白了皇帝的苦心与胆略。这是一场豪赌，赌的是对方会倾巢而出，赌的是能一击致命！
他立刻调整了策略。一方面，他严格遵守“静养”的姿态，不再有任何外露的调查行动，甚至连司马光也被他严令不得再打探寿宴相关事宜，以免引起对方警觉。另一方面，他则与皇城司保持着单线联系，随时准备接收信息，并在脑中反复推演“寿宴”当晚可能发生的各种情况，以及自己该如何应对。
时间在表面的平静与暗地的汹涌中飞速流逝。第三天，终于到了。
这一日，汴京城似乎与往常并无不同。但范仲淹知道，西郊“慈恩庄”必定已是张灯结彩，宾客盈门。他坐在衙署书房内，看似在翻阅文书，实则心神早已飞到了那座庄园之外。
皇城司的密探想必已经如同幽灵般潜伏在“慈恩庄”周围每一个角落。殿前司的禁军精锐，恐怕也已悄然集结待命。而他自己，就是皇帝布下的那双“明眼”，等待着锣鼓敲响的时刻。
夜幕降临，华灯初上。子时将近。
范仲淹推开窗户，望向西郊的方向，夜空中似乎隐约有丝竹管弦之声随风传来。那是一场罪恶的盛宴，也是一张即将收网的大网。
（悬念）
就在子时即将到来的前一刻，一名皇城司的联络人如同鬼魅般出现在范仲淹的书房外，没有走正门，而是从后窗翻入，脸上带着前所未有的凝重与……一丝慌乱？
“范相！情况有变！”联络人声音急促，“我们安排在庄内的一名暗桩，拼死传出最后一条消息——庄内确实在接收大量箱笼，但……但雷允恭并未亲自接收寿礼，他……他在半个时辰前，借口更衣，带着几名心腹，从庄内一条密道……消失了！同时消失的，还有刘承轨和那几位最重要的商人！”
范仲淹的脑子“嗡”的一声，如同被重锤击中！
雷允恭跑了？！在这个关键时刻？！
那这场“寿宴”，这所谓的“河伯娶亲”，难道从头到尾都是一个……金蝉脱壳的骗局？！目的就是为了吸引所有的注意力，掩护真正的核心人物携带最重要的财物转移？！
皇帝布的网，难道要落空了？！