第十六章钥匙迷雾与旧档玄机
（起）
冰冷的黄铜钥匙静静躺在范仲淹的掌心，那模糊的“漩涡之眼”刻痕在烛光下泛着幽暗的光泽，仿佛一只窥探着秘密的活物。废弃货栈的夜风似乎还缠绕在衣袂间，带着河水的腥气和一种无形的紧迫感。
回到书房，范仲淹将钥匙置于案上，与那半块木牌并排放在一起。钥匙、木牌、诡异的符号、匿名的指引……这一切交织成一张扑朔迷离的网。对方（或示警者）显然在引导他去某个地方，开启某样东西。但这究竟是通往真相的捷径，还是通往地狱的入口？
他不敢轻易动用皇城司的力量去大规模搜寻这把钥匙对应的锁孔。动静太大，必然打草惊蛇。对方能如此精准地投放钥匙，必然也在暗中监视着他的一举一动。
“必须慎之又慎。”范仲淹喃喃自语。他召来那名拾获钥匙的亲随，详细询问了那“乞丐”的样貌、举止，以及沿途所有箭头的具体位置和特征，试图从中找出蛛丝马迹。然而，亲随的描述含糊不清，那乞丐低着头，脸上脏污，身形普通，毫无特征可言。箭头也只是简单的白垩印记，没有任何特殊之处。
线索似乎再次中断。
（承）
就在范仲淹对着钥匙苦思冥想之际，司马光求见。他带来了这几日暗中查访的成果——一份整理好的、对《考成法》持激烈反对态度的官员名单，以及他们与漕运相关衙门官员的宴饮、诗会往来记录。
“范相，晚生发现，反对最为激烈的几位御史和给事中，近半年来与发运司的几位员外郎、主事过从甚密，尤其是一位姓王的御史，其妻弟便在‘金龙社’控制的码头上经营着一家脚店。”司马光将名单呈上，语气沉稳。
范仲淹接过名单扫了一眼，心中了然。这是预料之中的事，利益链条已然将朝堂言官与地方漕务、江湖势力捆绑在一起。他赞许地点点头：“君实用心了。此事暂且记下，待日后清算。”他的目光重新落回那枚钥匙上，心中一动，司马光博闻强记，心思缜密，或可……
他并未明言钥匙来历，只是拿起钥匙，仿佛随意地把玩，问道：“君实，你博览群书，可曾见过此类形制的钥匙？或是这上面的符号，在古籍轶闻中，有无记载？”
司马光凑近些，仔细端详那钥匙和木牌上的“漩涡之眼”，眉头微蹙，思索片刻后道：“回范相，此钥匙形制古朴，似前朝旧物，锁孔恐非寻常人家所用。至于这符号……晚生依稀记得，曾在某本杂记中见过类似描述，称之为‘涡纹’或‘水眼’，常与江河祭祀、水运祈福有关，有时也被一些隐秘行会用作标记。但具体指向何处，晚生才疏学浅，实在不知。”
“隐秘行会……水运祈福……”范仲淹咀嚼着这几个词，这与“金龙社”祭祀河伯的行为似乎能对应上。难道这把钥匙，与“金龙社”或者其背后的势力有关？
（转）
正当范仲淹试图从符号学上寻找突破口时，查账小组那边传来了一个令人振奋的消息！
一名吏员在核对三年前一批被核销的“霉变”粮档案时，发现其原始入库记录所用的是一种特殊格式的编号，而这种编号格式，与发运司早期一部分关于漕船调度、仓场管理的内部流水账册编号格式完全一致！这意味着，这批“消失”的粮食，其最初的来源在发运司的内部账册上很可能有迹可循！
“立刻调阅发运司所有现存的三年前内部流水账册！重点查找这种特殊编号！”范仲淹立刻下令。