范仲淹却如同被一道冰水浇透，僵立在原地。
太后“偶感风寒”，雷允恭“侍奉汤药”！这看似寻常的传话，实则是极其严厉的警告！对方是在明确地告诉他：雷允恭时刻在太后身边，深得信任，你若动他，便是惊动太后凤体！这后果，你范仲淹承担得起吗？
（合）
压力如同实质的山峦，从四面八方挤压而来。明有《考成法》的推行阻力，暗有太后势力的警告威慑，而唯一可能打开局面的“慈恩庄”线索，又因这突如其来的警告而变得无比棘手。
强行搜查“慈恩庄”？且不说那里守卫森严，成功几率几何，单是“惊扰太后”这一条，就足以让他万劫不复。对方显然算准了这一点，才有恃无恐。
难道就此放弃？范仲淹不甘心！官家的信任，同僚的牺牲，漕运的积弊，百姓的困苦，如同鞭子一般抽打着他的内心。
他独自在书房内踱步，直到夜深。烛火摇曳，映照着他凝重而疲惫的面容。他再次拿出那半块刻着“漩涡之眼”的木牌，看着那诡异的符号，仿佛能感受到其背后那张庞大而狰狞的网络正在无声地嘲笑着他。
官家……臣，该如何是好？范仲淹在心中无声地呐喊。
（悬念）
就在他心力交瘁，几乎看不到前路之时，书房的门被轻轻推开，司马光去而复返。他脸上带着一丝异样，手中拿着一封没有署名的信。
“范相，”司马光的声音有些干涩，“方才晚生回住处时，发现此信被人从门缝塞入。送信之人，未能看清。”
范仲淹接过信，拆开。信纸上只有寥寥数语，笔迹歪斜，显然是刻意伪装：
“欲知‘湿货’真容，何不查查去岁至今，京畿诸县，上报‘霉变’销毁之官粮数目，与太仓实际接收之数，可相符否？‘慈恩’之米，或另有米壳。”
范仲淹的瞳孔骤然收缩！
霉变官粮？太仓接收数目？
信中的意思再明白不过！对方可能不仅夹带私货，甚至还在玩一种更胆大包天的把戏——将完好官粮谎报为“霉变”销毁，实则暗中运出，存入像“慈恩庄”这样的私密地点，再行倒卖！而账目上，这些粮食已经“不存在”了！
如果真是这样，那就不止是贪腐，而是窃国之粮！
这封匿名信是谁送的？是内部知情人的反水，还是对手更进一步的戏弄与陷阱？
范仲淹握着信纸的手，因为愤怒和激动，微微颤抖起来。他感到自己正站在一个巨大阴谋的边缘，脚下是深不见底的黑暗，而黑暗中，似乎既有噬人的猛兽，也有……一闪而逝的，微弱的同盟者信号？