第六章夜袭与消失的线索
（起）
“失踪了？！”
范仲淹手中的笔“啪”地一声落在纸上，墨迹瞬间晕染开一大片。他猛地站起身，书案都随之震动。前一刻还在思虑如何密奏，下一刻便传来如此骇人的消息！对方动手了，而且如此之快，如此狠辣！
“详细说来！”范仲淹强压住心头的惊涛骇浪，声音带着一丝他自己都未察觉的沙哑。
老管家脸色苍白，气喘吁吁地回道：“是留在那宅子的护卫队长赵虎拼死跑回来报的信！他说约莫子时前后，宅子里突然起了怪风，火把灭了几支，接着便听到打斗声和一声短促的惨叫。他赶过去时，只见王五倒在地上昏迷不醒，李七……李七不见了踪影，现场只有打斗的痕迹和……和一滩血迹！”
范仲淹的心沉到了谷底。失踪，往往比死亡更令人不安。李七是生是死？被掳去了何处？对方的目的究竟是什么？是为了找回可能存在的更多证据，还是为了灭口，抑或是……纯粹为了给他范仲淹一个下马威？
他不能再等，必须立刻前往现场，同时必须立刻面圣！此事已非同小可，超出了普通治安案件，直接关乎钦命衙署的安危和他这位主持大臣的身家性命！
“备轿！不，备马！立刻去皇城！”范仲淹当机立断，同时快速将未写完的密奏折好塞入怀中，将那几本旧账册和腰牌牢牢贴身藏好。
（承）
深夜的汴京城寂静无声，只有马蹄踏在青石板路上发出的清脆声响，显得格外急促。范仲淹带着几名亲随护卫，纵马直奔皇城。夜风刮在脸上，带着刺骨的寒意，却吹不散他心头的焦灼。
抵达东华门时，宫门早已落锁。值守的禁军见到范仲淹此刻前来，也是大吃一惊。
“范相，宫门已闭，若无陛下特旨，不得开启啊！”禁军统领面露难色。
范仲淹翻身下马，直接从怀中取出那封只写了抬头的密奏，又解下自己的随身鱼符（官员身份证件），沉声道：“本官有十万火急之事，关乎陛下钦设新衙之安危，必须立刻面圣！请即刻将此物与鱼符呈送御前，陛下若怪罪，由范某一力承担！”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。禁军统领见他如此，知非小事，不敢怠慢，立刻命人通过宫墙上的悬篮，将东西急速送往内廷。
等待的时间格外漫长。范仲淹在原地踱步，每一分每一秒都如同煎熬。他脑海中不断闪过那宅院的阴森、魏明那张白净的脸、以及那滩未曾亲见却足以想象的血迹。
约莫过了小半个时辰，宫门内侧传来一阵急促的脚步声和灯笼的光亮。大门并未开启，但侧边一扇小门“吱呀”一声被推开，御前内侍陈忠和的身影出现在门口，他脸色凝重，低声道：“范相，陛下召见，请随咱家来。”
（转）
范仲淹跟着陈忠和，一路沉默地穿过重重宫禁，直入大内。最终，他们来到了一处名为“玉津阁”的僻静暖阁。此处并非皇帝日常起居之所，此刻却亮着灯，显然赵祯是为了掩人耳目，特意在此接见。
阁内，赵祯只穿着一身常服，外罩一件裘袍，显然也是刚从寝殿赶来。他脸上没有睡意，只有一片冰寒的沉静。他屏退了左右，只留下陈忠和在门外守候。
“范卿，何事如此紧急？”赵祯开门见山，目光如炬。
范仲淹扑通一声跪倒在地，将怀中藏着的账册、腰牌取出，双手呈上，然后将今夜探查别院发现腰牌账册、魏明来访、以及护卫一晕一失踪之事，原原本本，毫无遗漏地禀报了一遍。