晏殊在一旁垂眸不语，仿佛在研究自己袍服上的纹路。
范仲淹心下凛然，知道此刻绝不能退让。他深吸一口气，不卑不亢地回道：“吕相爱护之心，下官感激不尽。只是陛下设立此署，意在‘统筹协调’六部事务，若衙署设于景明坊，往来传递文书、召集会议，耗时费力，恐误了陛下交办的急务。下官以为，还是选在皇城附近更为妥当，即便地方狭小些，亦可克服。”
吕夷简脸上的笑容淡了几分，放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。值房内的空气仿佛凝滞了。
“希文啊，”他拖长了语调，“为官之道，不在争先，而在稳慎。陛下将此新奇之物交予你，是信任，亦是考验。若急于求成，选址过于惹眼，恐招致更多非议，于你，于这新衙署，都非好事。在景明坊，低调行事，徐徐图之，待做出些成绩，再迁回中枢，岂不更为稳妥？”
这话听起来句句在理，充满了老成谋国的智慧，但范仲淹却听出了其中的潜台词：把你放在眼皮子底下，大家不放心，你最好自己识趣，躲远点。
正当范仲淹准备再次据理力争时，刚才那名堂后官又去而复返，脸上带着些许惶恐，在门口禀道：“范相，您……您吩咐去查看那旧库院的人回来了……”
“哦？如何？”范仲淹立刻追问。
那堂后官偷眼瞧了瞧吕夷简，咽了口唾沫，艰难道：“回范相，我们刚过去，便撞见工部的人正在往里搬运一批……一批历年河工的旧档与建材样本。带队的员外郎说，是奉了上命，要将那库院暂改为‘河工物料档案房’，已是……已是备案登记了的。”
（合）
值房里彻底安静下来。
晏殊抬起头，眼中闪过一丝了然。吕夷简则重新端起了茶杯，轻轻吹着浮沫，仿佛事不关己。
范仲淹的心沉了下去。他推荐的地方，转眼间就被占用了？而且理由是如此的冠冕堂皇，让人挑不出错处。这绝不是巧合。
吕夷简的“好意”是软刀子，而这突然被占用的旧库院，则是实实在在的硬钉子。两相夹击，就是要让他这“发改委”无处容身，或者，只能接受被边缘化的命运。
范仲淹站在原地，袖中的手微微握紧。他感到一股巨大的、无形的阻力，如同深海下的暗流，悄无声息，却力量惊人。这还仅仅是开始，仅仅是一个衙署的选址。
他深吸一口气，压下心头的怒意与寒意，对着吕夷简和晏殊拱了拱手：“下官知晓了。多谢吕相指点，下官还需再去寻觅合适地点，先行告退。”
他没有表露出任何情绪，转身，步履沉稳地离开了吕夷简的值房。
（悬念）
回到自己的值房，范仲淹看着桌上那张汴京地图，只觉得上面的线条仿佛都变成了束缚的绳索。皇城附近，还有哪里是这“发改委”的立锥之地？
难道真要向吕夷简妥协，去那偏远的景明坊？
不，绝不可能。若第一步就退了，后续的“改革”更是寸步难行。
他目光锐利地在地图上逡巡，忽然，落在了一处紧邻着御街，却因前朝一场不大不小的火灾而荒废多年的皇家别院上。那里位置极佳，但据说不太吉利，一直无人问津。
一个大胆的念头在他心中升起。
也就在此时，一名内侍手持一封没有署名的信函，悄无声息地送到了他的案头。范仲淹拆开一看，里面只有一行瘦硬挺拔的字：
“闻范公受命于新衙，举步维艰。窃以为，当行非常之事，或可求变于宫闱之内。欧阳修。”
范仲淹盯着这行字，眼神闪烁。欧阳修？他此举是何意？“求变于宫闱之内”……难道，是要他绕过中书，直接去求见官家？