翌日清晨的常朝，气氛前所未有的凝重和诡异。龙椅之侧，那道垂帘之后空空如也。赵祯独自坐在宽大的龙椅上，虽然竭力挺直脊背，但年轻的面容和空悬的帘幕，依然让下方不少官员眼中闪烁着复杂的光芒。
果然，朝议刚开始，一位素以“耿直”闻名的御史便出列，手持笏板，朗声道：“陛下！如今太后娘娘凤体违和，静养深宫，然国不可一日无主，亦不可久悬权柄！臣恳请陛下，早日亲揽朝纲，独断乾纲，以安天下臣民之心！”
这话听着是劝进，实则是在逼宫，要求赵祯明确表态，彻底接手权力，并暗示太后不应再干预朝政。
立刻便有几位官员出声附和。
但随即，另一拨官员站了出来，言辞恳切：“陛下年幼，太后乃先帝托付，辅佐陛下，母仪天下。如今太后虽恙，然乾坤自有纲常，陛下亦当以仁孝为先，静候太后康复，共理朝政，方为天下表率！”
两派意见争执不下，看似是为国考量，实则代表了背后不同的利益集团在太后倒台（或可能倒台）之际，急于重新划分势力范围，争夺从太后手中释放出来的权力真空。
赵祯冷眼看着下方的争论，心中明镜似的。他知道，这是对他权威的第一次公开考验。
（合）
就在争论渐趋激烈之时，参知政事晏殊出列，他并未直接表态支持哪一方，而是躬身对赵祯道：“陛下，太后静养，陛下临朝，此乃当前事实。然国事繁巨，非一人所能尽揽。臣以为，当务之急，乃是稳定朝局，理顺政务。可仿先帝旧例，由中书、枢密院诸相公共议军国要务，票拟进呈，由陛下最终圣裁。如此，既可集思广益，不负太后辅政之托付，亦可锻炼陛下圣心独断之能。”
晏殊此言，老成持重，既承认了皇帝亲政的事实，又保留了集体议政的程序，给太后一系留了颜面，也避免了皇帝骤然独揽大权可能带来的混乱，是一个相对稳妥的过渡方案。
赵祯深深看了晏殊一眼，知道这是目前最能平衡各方利益的方案。他缓缓开口，声音带着一丝刻意营造的疲惫与沉稳：“晏相公所言，甚合朕意。便依此议。日后军国要务，由两府相公共议票拟，进呈御览。望诸卿同心协力，共度时艰，以慰太后之心，以安天下黎庶。”
他没有表现出丝毫急切揽权的姿态，反而强调了“共度时艰”和“慰太后之心”，既展现了自己的胸怀，也堵住了那些急于投靠新主之人的嘴。
朝堂之上，争论暂歇。但赵祯知道，这不过是暴风雨来临前的短暂平静。权力的博弈，才刚刚开始。
（悬念结尾）
退朝之后，赵祯回到福宁殿，感到一阵深深的疲惫。既要应对虎视眈眈的观云台，又要平衡朝堂错综复杂的势力，还要担忧太后的病情，他仿佛在走一根高空中的钢丝。
陈忠和小声禀报：“官家，范仲淹范大人求见，说是有要事。”
范仲淹快步走入，脸色凝重，他手中拿着一份刚刚截获的、用密语写就的文书副本。
“陛下，我们的人设法破译了部分观云台外围人员传递的消息，”范仲淹的声音压得极低，“其中反复提到了一个词——‘惊蛰’，似乎是一个行动代号，时间……就定在十日之后！而且，消息来源隐约指向……指向了宫内！”
惊蛰？十日之后？宫内？
赵祯的瞳孔骤然收缩。
观云台在太后倒下、朝局未稳之际，又要发动新的行动了？而且，这次的目标，似乎直接指向了皇宫大内！