第32章：账目里的“亏空”魅影
“往年亏空”！
这四个字如同鬼魅，从双喜带回来的只言片语中飘出，瞬间让赵祯背后的汗毛都竖了起来。他原本以为只是底层胥吏趁机揩油，中饱私囊，没想到这潭水，竟然深得可能触及到“上头”和“往年亏空”！
什么是“往年亏空”？那很可能是指官府账面上存在的、无法弥补的财政赤字或物资短缺。为了填补这个窟窿，一些官员可能会采取各种“非常手段”，包括在赈灾这类紧急事务中上下其手，挪用克扣，拆东墙补西墙！
如果真是这样，那南薰门粥厂的量斗舞弊，就绝不仅仅是几个小吏胆大包天，而很可能是一个系统性问题下的冰山一角！牵扯到的，恐怕就不止是开封府或者户部的某个小官，而是……更高层级的官员，甚至是多年来积累下的陈年烂账！
这个发现，让赵祯既感到心惊，又隐隐有些兴奋。心惊的是，问题的严重性远超他的想象；兴奋的是，这或许是一个机会，一个能够更深层次触碰和了解这个庞大帝国官僚体系运行规则（尤其是潜规则）的机会。
但他同样清楚，以他现在的实力和处境，贸然去捅这个马蜂窝，无异于以卵击石。太后和吕夷简会允许他一个“学习理政”的皇帝，去深挖可能牵连甚广的陈年旧账吗？绝对不会！他们大概率会快刀斩乱麻，将罪名限定在几个“不法胥吏”身上，然后迅速结案，维持表面的稳定。
果然，吕夷简的动作极快。在核验结果出来的当天下午，政事堂就发布了对南薰门粥厂涉事吏员的处理意见：主事吏员及直接操弄量斗者，以“贪墨赈粮、欺上瞒下”之罪，杖责、革职、流放；相关监管官员，以“失察”之罪，罚俸、申饬。处理得雷厉风行，程序上无可指摘，迅速平息了因核验而引起的微小波澜。
至于那个老吏口中含糊的“上头”和“往年亏空”，在官方结论中，只字未提，仿佛从未存在过。
赵祯在政事堂听到这个处理结果时，脸上没有任何异样，甚至还对吕夷简的效率表示了赞许：“吕相公处置果断，朕心甚慰。”仿佛他之前所有的“困惑”和“建议”，都只是为了解决表面问题。
但他心里知道，这件事绝不能就这么算了。那个“亏空”的魅影，像一根刺扎在他心里。他需要知道更多，哪怕暂时无法采取行动，他也必须弄清楚，这水面之下，到底隐藏着怎样的暗礁。
公开调查的路径已经被堵死，他只能依靠自己那点微薄的“私产”——他的“星火”们。
他将双喜、小桂子以及暂时从“实验室”抽身出来的兰儿（因为她心思细腻且识字）召集到福宁殿一个隐秘的角落。
“今日之事，你们也都知晓了。”赵祯开门见山，声音压得极低，“官面上的结论，是几个小吏贪墨。但朕怀疑，背后牵扯可能更深。朕要知道，所谓的‘往年亏空’，究竟是怎么回事？是哪个衙门？大概涉及多少？当然，这不是命令，朕也知道此事极其危险，你们若觉得为难，现在便可退出，朕绝不怪罪。”