第18章：考核与“惊喜”
太后可能已经察觉的消息，像一片阴云，笼罩在福宁殿上空。赵祯感到一股无形的压力骤然收紧，仿佛那双洞察一切的眼睛，正透过层层宫墙，静静地注视着他的一举一动。
他不能再像之前那样，仅凭小聪明和借力打力来布局了。太后的一次关注是偶然，两次、三次呢？他必须更加谨慎，更加隐蔽，甚至……需要一些实实在在的“成绩”来分散注意力，巩固自己“潜心向学”、“偶有格物”的人设。
“星火计划”需要加速，但加速的方式必须改变。不能再仅仅依赖于外部寻找和暗中观察，他需要在自己能够完全掌控的范围内——也就是福宁殿内部，建立起更可靠的支点。
他决定，对目前福宁殿内他留意到的几个“潜在人选”，进行一次隐秘的“岗位考核”。他要确认他们的能力，更要测试他们的忠诚和应变能力，看看谁才能真正为他所用。
考核的方式，被他巧妙地包装在了日常宫务之中。
首先是对兰儿。香皂的制作已经步入正轨，证明了她的动手能力和执行力。现在，赵祯给了她一个新的“研究课题”——利用制作香皂剩余的甘油（他称之为“脂膏精华”），尝试加入不同的草药汁液或精油，制作具有润肤、甚至简单疗愈效果的“面脂”或“药膏”。他提供了几个模糊的方向，比如加入薄荷或许可以清凉止痒，加入芦荟（他描述了形态让兰儿去找类似的植物）或许可以舒缓肌肤。这既是对她独立研究和解决问题能力的考核，也是将“格物”项目进一步深化和实用化。
兰儿接到任务，眼中没有畏惧，反而闪烁着跃跃欲试的光芒，恭敬地领命而去，再次投入到那间僻静小院的“实验室”中。
其次，是对那个主动换香、熟悉业务的小太监，赵祯记得他叫小桂子。赵祯“偶然”提起，觉得福宁殿的书籍分类摆放有些混乱，查找不便。他并没有给出具体方案，只是表示希望“更有条理些”。
小桂子心领神会，几天后，福宁殿侧殿的书架便悄然变了模样。他并未大动干戈，而是按照经、史、子、集以及一些杂书、舆图等类别，重新进行了归类摆放，还在每个书架上贴了简易的标签。更难得的是，他还私下准备了一份手写的书目清单，标明重要书籍的大致位置，呈送给陈忠和，以备皇帝随时查询。
这种积极主动、有条理且注重细节的工作方式，让赵祯暗自点头。这小桂子，是个做事务性工作的好苗子。
最后，也是最大胆的一次考核，是针对那个曾帮忙传递秋月图画的小黄门，以及另外两个平日里看起来还算机灵、不太死板的小太监。赵祯交给他们一个“秘密任务”——在不引起任何人注意的情况下，分别去打听三件看似无关紧要的小事：一是翰林图画院崔白待诏最近可有新作，风评如何；二是市面上最近可有什么新奇的话本或词集流行；三是御膳房最近可有什么新的食材或调味品引入。
他限定了时间，要求他们只能用闲聊、旁听的方式获取信息，绝不可主动询问，更不能暴露是皇帝想要知道。这考核的是他们的信息收集能力、人际交往能力和保密意识。
任务布置下去后，赵祯表面不动声色，内心却有些期待，也有些忐忑。这三人中，会不会有人为了表现而行事莽撞？会不会有人将任务内容泄露出去？
考核期的几天里，福宁殿一切如常。赵祯依旧读书、听讲，偶尔过问一下香皂和面脂的进展。兰儿那边回报，已经尝试了几种草药，初步筛选出两种似乎有润泽效果的材料。小桂子则将书单整理得更加清晰。