李通还沉浸在方才与女神近距离接触的眩晕感里，脸上痴痴的笑容混合着一种前所未有的、近乎神圣的“保护欲”。他反复回味着苏晓冉离开时那欲说还休、略带歉意的眼神，以及那句轻飘飘的“今天真的很开心，谢谢你，通哥”。
“通哥”！她叫我通哥！李通心里的小人已经在放声高歌，恨不得立刻再充点网费（虽说傲天不会要），再去聊天室蹲守他的“琉璃梦”。
“喂！回魂了！”刘强一巴掌拍在李通后背上，力道不轻，总算把李通的魂儿从云端拍回来一点。
“啊？啊！强子，你看到没？她就跟……就跟仙女一样！”李通眼睛发亮，手舞足蹈，“说话声音那么好听，又那么……那么需要人保护！我跟你们说！”
文达推了推眼镜，冷静地泼冷水：“根据现有观测数据，目标对象苏晓冉，外在表现与已知校内风评存在显着偏差。校内传闻她性格清冷，难以接近，追求者众但无一成功。而本次会面，她表现出超乎寻常的亲和力与依赖性，此行为模式与李通你的个人吸引力指数匹配度低于百分之十五。异常系数过高。”
“啥意思？”李通没太听懂，但不妨碍他捕捉到文达话里的质疑。
“他的意思是，人家校花级的人物，凭啥对你这么个傻小子青睐有加？还一副非你不可、离了你就不能活的样子？事出反常必有妖！”张玥快人快语，一针见血，“李通，你长点心吧！别被那张脸几句好话就给忽悠瘸了！”
“你们……你们就是嫉妒！”李通梗着脖子，脸又红了，这次是气的，“晓冉她不是那样的人！她只是……只是压力太大了！她家里……”
李通的话头猛地顿住，似乎意识到失言，眼神闪烁了一下。
一直沉默观察的傲天捕捉到了这一细微的不自然，他缓声开口，语气里没有质疑，只有引导：“家里？她家里怎么了？刚才聊天时提到了？”
李通像是被打开了某个闸口，又像是急需为自己心目中纯洁无瑕的女神辩护，以证明她的“与众不同”和“情有可原”。他看了看周围一圈伙伴——虽然嘴上损他，但眼里都透着关切和担忧（当然，也混合着强烈的好奇）。他深吸一口气，压低了声音，仿佛要分享一个天大的、令人心碎的秘密。
“唉，本来……本来晓冉不让我跟别人说的，她说这是她的耻辱，她不想让别人用异样的眼光看她。”李通的声音低沉下去，带着一种分享秘密的郑重感和对女孩心疼的情绪，“她……她真的太不容易了。你们别看她在学校好像光鲜亮丽，其实她活得太苦了。”
网咖角落里，键盘的敲击声和游戏的背景音似乎都遥远了。一群半大少年少女围拢过来，听李通用一种前所未有、带着沉重和怜惜的语气，讲述那个刚刚离去、仿佛不食人间烟火的女孩，背后令人窒息的现实。
“晓冉她……她有个好赌的爸。”李通艰难地开口，仿佛这几个字都沾着污秽。
苏晓冉的父亲，苏俊生，曾经也是国营厂里的一个技术工人，端过铁饭碗，有过还算体面的过去。但不知道从什么时候起，或许是下岗潮带来的失落，或许是身边狐朋狗友的引诱，他沾染上了赌博的恶习。
一开始只是小打小闹，麻将、扑克，输赢几个饭钱。后来胃口越来越大，街边的地下赌档成了他的第二个家。十赌九输，亘古不变的道理。工资输光了，积蓄输光了，家里稍微值点钱的东西，电视机、录音机、甚至妻子的首饰，都悄无声息地消失，变成了赌桌上的筹码。
输红了眼的时候，苏俊生就像变了一个人。平时或许还有几分萎靡的沉默，赌债临头时，则彻底撕掉了那层人皮，变成一个彻头彻尾的恶魔。他会粗暴地踹开家门，眼睛里布满血丝，像一头饥饿的野兽，在家里翻箱倒柜，搜寻任何可能换钱的东西。找不到，或者钱不够，滔天的怒火就会倾泻在妻儿身上。
骂骂咧咧是家常便饭，摔盘子砸碗是固定节目。很多时候，他会把输钱的怨毒全部发泄在柔弱无助的家人身上。苏晓冉记忆中，母亲身上似乎总是带着或新或旧的青紫伤痕，而她自己，也无数次在父亲的咆哮和母亲的哭求声中，瑟瑟发抖地蜷缩在角落，祈祷这场风暴快点过去。
赌债像雪球一样越滚越大。放高利贷的人可没有耐心，凶神恶煞地上门泼油漆、写大字、砸玻璃是常有的事。左邻右舍从一开始的同情劝解，到后来的避之唯恐不及，指指点点。苏晓冉的童年和少女时代，就是在这样持续不断的恐惧、羞辱和经济的极度窘迫中度过的。她早早地学会了看人脸色，学会了沉默和隐藏，家对她而言，不是温暖的港湾，而是最深沉的噩梦来源。她所有的清冷和难以接近，或许正是一层保护色，用以隔绝外界可能投来的、任何形式的探究和伤害。
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“然后……她还有个生病的妈。”李通的声音更低了，带着浓浓的鼻音。
苏晓冉的母亲，赵慧芳，是一个传统而懦弱的女人。年轻时或许还有几分颜色，但经年累月的操劳、担惊受怕和丈夫的暴力，早已摧垮了她的身体和精神。