论道广场的欢呼声尚未完全消散，薛九玄的神念已如细密的蛛网般悄然铺展，覆盖了整个天衍城。刚才那道隐晦的渡劫境气息一闪而逝，却没能逃过他的感知——那气息中夹杂着一丝若有若无的魔气，与昆仑宫魔修身上的气息同出一源，显然便是墨渊口中那名潜伏的暗棋。
薛九玄收敛心神，将神念凝聚成一缕极细的丝线，如同无形的探针，朝着气息传来的方向探去。大乘境一重的修为加持下，他的神念不仅覆盖范围更广，隐蔽性也远超从前，再加上神隐术的辅助，即便是渡劫境修士也难以察觉。
神念穿过层层建筑，最终停留在天衍圣地的西长老院。这里是天衍圣地长老们的居所，平日里守卫森严，此刻却弥漫着一股淡淡的魔气，与圣地的浩然正气格格不入。薛九玄的神念穿透院落的阵法屏障，清晰地看到院内的景象：一名身着灰色长老袍的老者正端坐于石桌旁，手中把玩着一枚黑色的令牌，周身萦绕着隐晦的渡劫境中期气息，正是天衍圣地的西长老墨尘远。
而在他对面，站着两名昆仑宫魔修，正是之前逃窜的大乘境魔修残部。三人低声交谈着，话语中充满了阴谋的味道。
“西长老，薛九玄那小子太过棘手，如今已晋级复赛最终轮，若是让他进入决赛，恐怕会坏了我们的大事。”一名魔修恭敬地说道，语气中带着一丝忌惮。
墨尘远嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容，眼中闪过一丝狠厉：“放心，老夫早已安排妥当。我已控制了圣地的三名核心长老，决赛时他们会暗中出手，扰乱比赛秩序。至于薛九玄，老夫会亲自对付他，一个刚突破大乘境的毛头小子，还翻不了天！”
“长老英明！”两名魔修连忙恭维道，“只要能夺取论道大会的核心传承，助长老突破渡劫境后期，我昆仑宫便能彻底掌控天衍城，称霸中州！”
墨尘远满意地点了点头，手中黑色令牌轻轻一弹，“嗡”的一声，令牌上泛起黑色的光芒，一道细微的魔气传入地下，“老夫已在论道广场的地底重新布置了噬灵魔阵，决赛时催动阵法，吞噬全场天骄的灵力，既能削弱薛九玄的实力，又能为老夫提供突破的能量，可谓一举两得。”
薛九玄的神念将这一切尽收眼底，心中暗自冷笑。没想到昆仑宫的暗棋竟然是天衍圣地的西长老，还控制了其他长老，甚至重新布置了噬灵魔阵，野心倒是不小。
他没有贸然行动，毕竟墨尘远是渡劫境中期修士，正面硬撼虽然未必会输，但容易打草惊蛇，影响后续的计划。薛九玄指尖凝聚一缕淡金色的混沌灵力，悄然注入地面，形成一道隐蔽的追踪印记，附着在墨尘远的院落外，只要对方移动，他便能第一时间察觉。
随后，他的神念再次扩散，探查天衍圣地的其他区域。果然，在东长老院和北长老院，他也察觉到了淡淡的魔气，显然那两名长老也已被墨尘远控制。这三人都是天衍圣地的核心长老，手中掌握着不少权力，若是在决赛中联手发难，确实会带来不小的麻烦。
“看来，得提前和浩然书院、焚天谷的人通个气了。”薛九玄心中暗忖，收回神念，眼中闪过一丝冷冽的光芒。昆仑宫的底蕴果然深厚，竟然能在天衍圣地潜伏如此之久，还策反了核心长老，不过这一切，在他面前都将化为泡影。
他转身离开休息区，朝着浩然书院的驻地走去。林清玄是浩然书院的核心弟子，为人正直，且与昆仑宫素有仇怨，是值得信任的盟友。而焚天谷圣女刚刚与他交手，虽然落败，但也是明事理之人，想必会愿意联手对抗昆仑宫的阴谋。
天衍城的空气，似乎变得更加凝重了。复赛即将结束，决赛的帷幕即将拉开，而一场围绕着论道大会核心传承的阴谋，也在悄然酝酿。薛九玄知道，接下来的日子，不会平静。
他加快脚步，身影消失在人群中。一场关乎中州格局的博弈，即将正式上演。
（本章完）