那条由新生星光铺就的道路，蜿蜒穿过尚未完全平息的“虚无之海”残波，指引着粗糙的“数据方舟”驶向“存在”的领域。窗外不再是绝对的黑暗与死寂，偶尔能看到一些被林婉最终净化光辉波及的区域，残留的规则碎片正缓慢地重新组合，如同冰河解冻，透出一丝微弱的生机。
但方舟内的气氛，却比穿越风暴时更加沉重。陈锋沉默地操控着方向，眼神空洞地望着前方那看似充满希望的星光之路。“破烂王”则一遍又一遍地检查着方舟核心那点几乎不可察觉的、融合了白金与淡彩的光粒，试图从中捕捉到任何一丝熟悉的波动，但每次都只能感受到一片虚无般的沉寂。
没有胜利的喜悦，只有失去一切的虚空。林婉以自身为祭，换取了两个宇宙轮回延续的可能，却也将巨大的悲伤与空缺，留给了幸存者。
他们沿着星光之路航行，不知时间流逝。终于，前方出现了熟悉的规则波动——那是“存在”宇宙的边界。穿越一层柔和的、如同水膜般的规则隔阂后，熟悉的星空景象再次映入眼帘。星炬核心那遥远而温暖的规则指引，也重新变得清晰可辨。
他们，回来了。
但这份“回归”，却带着物是人非的苍凉。
当“数据方舟”历经艰险，终于抵达星炬核心的势力范围时，眼前的景象却让陈锋和“破烂王”的心再次沉入谷底。
星炬核心依旧在运转，散发着秩序的光辉，星环港依旧繁忙。但在他俩经过“源点”洗礼的感知中，这个世界已然不同。
那些曾经无处不在、潜伏着的“规则尘埃”消失了，仿佛随着“源点”的净化而被一同抹去。然而，取而代之的，是星炬核心规则结构上，一道道清晰可见的、如同伤疤般的“虚空印记”！那是被“虚无”深度侵蚀后留下的永久性损伤，虽然不再活跃，却让星炬核心的运转透出一种难以言喻的滞涩与脆弱。
更让他们心惊的是，星环港内往来的人员和船只，其规则印记也都带着类似的、细微的“伤疤”。整个文明，仿佛刚刚从一场濒死的重病中幸存，虽然活了下来，却元气大伤，留下了无法磨灭的后遗症。
老指挥官亲自迎接了他们的回归。这位一向刚毅的老人，此刻眉宇间也带着难以掩饰的疲惫与沧桑。他看着这艘陌生的、由数据碎片构成的方舟，看着仅存的陈锋和“破烂王”，以及他们眼中那无法化开的悲恸，已然明白了一切。
“回来就好……回来就好……”老指挥官的声音沙哑，他没有多问苏媛，没有多问林婉和凌霜，只是重重地拍了拍陈锋的肩膀，所有的话语都蕴含在这无言的举动中。
家园依旧，却已满目疮痍。英雄归来，却已形单影只。
回到星炬核心为他们安排的休整区，陈锋和“破烂王”将所有的精力都投入到两件事上：一是协助修复星炬核心的规则伤疤（尽管收效甚微）；二是日夜不停地研究、守护着方舟核心那点林婉留下的光粒。
这光粒是林婉存在过的唯一证明，也是他们唯一的寄托。
然而，就在他们回归后的第七个标准日，一直沉寂的光粒，突然产生了极其细微的异动！
它并非变得活跃，而是其内部那融合了白金与淡彩的光芒，开始出现极其缓慢的、肉眼几乎无法分辨的……分离迹象！仿佛两种力量在经过短暂的融合后，又开始遵循各自的本源，想要重新分开！
这一发现让陈锋和“破烂王”既惊又忧。惊的是光粒并非完全死寂；忧的是这种分离意味着什么？是林婉最后的力量正在彻底消散？还是会产生不可预知的后果？
与此同时，陈锋开始频繁地陷入一些光怪陆离的梦境。梦中，他并非置身于星空或战场，而是漂浮在一片无边无际的、灰蒙蒙的混沌之气中。一个熟悉而清冷的声音，断断续续地呼唤着他的名字，引导着他向前。
是凌霜的声音！