凌霜脱力地晃了一下，被陈锋及时扶住。“它们……很痛苦……”她喘息着说，“被‘虚无’污染，永恒地徘徊在存在与消亡之间……‘摇篮’的悲鸣，它们也能听到……”
就在这时，随着“虚无触手”的消散，星云核心处那最浓稠的黑暗似乎淡去了一些，一个极其隐蔽的、由扭曲规则形成的天然“跳跃点”显露出来。星图指示，穿越它，就能离开“沉寂星云”，真正接近“起源之地”的外围。
同时，一阵微弱、但比之前任何一次都要清晰的低语，如同跨越万古的微风，拂过凌霜的心神，也隐隐被林婉所感知。
那低语不再是破碎的警告和哀嚎，而是带着一种深沉疲惫与殷切期盼的、断断续续的呼唤：
“…归来…平衡之核…”
“…修复…摇篮的裂痕…”
“…时间…不多了…”
“…母亲…在…等待…”
“母亲？”林婉（苏婉）的意识核心剧烈震颤起来。这低语中提到的“母亲”，是指“起源之地”本身的意志，还是……字面意义上的，苏媛？
“希望先驱”号调整方向，朝着那个刚刚显露的天然跳跃点驶去。经历了刚才的惊险，所有人都更加警惕。
“刚才的低语……”陈锋看向林婉和凌霜。
“是‘摇篮’本身，或者说其守护机制发出的呼唤。”林婉压制住心中关于“母亲”的波澜，冷静分析，“它认可了我们的到来，或者说……它急需‘平衡之核’的力量。”他（她）看向凌霜，“你能分辨出那低语的源头方向吗？”
凌霜凝神感知，片刻后指向跳跃点后方那片更加深邃、规则更加复杂的区域：“在那边……很模糊，但呼唤是从那里传来的……而且，我感觉到了……类似‘初火’……但更加古老、更加本源的气息。”
目标就在前方！
“希望先驱”号引擎全开，如同离弦之箭，冲入了那扭曲的跳跃点。
穿越的过程仿佛通过一条由无数破碎规则构成的隧道，光怪陆离，时空感完全错乱。当舰船终于从另一端挣脱出来时，眼前的景象令所有人呼吸一滞。
不再是死寂的星云，也不是寻常的星空。
他们仿佛置身于一个巨大无比的、由无数种基础规则具现化形成的、缓缓旋转的彩色涡流边缘。这个涡流庞大到难以形容，其中流淌着的不再是星云气体，而是时间、空间、物质、能量……一切构成现实的基本法则，在这里都以最原始的、相互交织缠绕的形态存在着。这就是“起源之地”？或者说，是包裹着“起源之地”的规则屏障？
这里的气息，让林婉体内的“起源权限”产生了强烈的共鸣，也让凌霜周身的混沌气息变得异常活跃与温顺。
然而，还没等他们仔细感受这片神奇空域，舰船警报再次响起！
“检测到高维窥探！来源不明！规则层面匿踪！”破烂王惊呼。
只见在距离“希望先驱”号不远处的规则涡流中，一片区域的色彩微微扭曲，如同水面的油渍，随即，一只巨大无比的、完全由冰冷数据流和几何光影构成的、毫无情感色彩的“眼睛”，缓缓睁开，淡漠地“注视”着他们这只突然闯入的“小舟”。
这只“眼睛”的风格，与“收藏者”的暗银色造物截然不同，更加抽象，更加……非人。它只是静静地“看”着，没有任何动作，却带来了一种比“收藏者”更加深沉、更加令人绝望的压迫感。
是“摇篮”本身的守护者？还是……“收割者”投来的目光？
“希望先驱”号刚刚抵达传说之地，还未来得及喜悦，便再度陷入了未知的、令人窒息的注视之下。