康熙三十五年正月二十五日辰时，靖安司的练兵场上，三万大军的出征准备正在紧锣密鼓地进行。陈默带领工匠们调试着星纹火炮，春柳则在整理漠北荒原的草药图谱，李卫和石三忙着清点粮草和兵器。刘阳明站在沙盘前，标注着前往漠北的路线，心中却总有些不安——自清查太监利益链后，皇宫内虽表面平静，但他总觉得还有被遗漏的角落。
“大人，宫门口的侍卫送来一封信，说是一名宫女悄悄托他们转交的，指名要给您。”侍卫的声音打断了刘阳明的思绪。他接过信封，只见信封边缘磨损严重，上面没有署名，只画着一朵小小的梅花。刘阳明拆开信封，里面是一张泛黄的宣纸，字迹娟秀却带着颤抖，信中内容让他脸色骤变。
信中写道：“刘大人亲启，小女乃景仁宫宫女梅香。宫内有恶势力胁迫我等宫女，令其传递消息、藏匿禁物。若不从，便以家人性命相要挟。近日听闻大人清查宫闱，小女斗胆求助，只求大人能救我等脱离苦海。信中所附梅花绣帕，乃接头信物，若大人愿相助，可于明日巳时在御花园假山下等候，小女将告知详情。”信纸下方，还附着一块绣着梅花的白色丝帕。
刘阳明将信递给春柳：“你看这信，会是陷阱吗？”春柳仔细查看信纸和绣帕，眉头微蹙：“绣帕上的梅花针脚细密，确实是宫女常用的绣法。信中的字迹虽然颤抖，但用词恳切，不像是伪造的。不过我们也不能掉以轻心，或许是异世势力设下的圈套，想引您入局。”
陈默也凑过来说：“我们可以用能量追踪器检测一下信纸和绣帕，看看有没有星纹能量的痕迹。”经过检测，两人并未发现异常。刘阳明沉吟道：“不管是真是假，我们都得去看看。宫女身处宫廷底层，往往能接触到一些不为人知的秘密。如果真的有宫女被胁迫，我们不能坐视不管。”
次日巳时，刘阳明乔装成内务府的管事，来到御花园。御花园内梅花开得正盛，香气袭人。他按照信中的约定，来到假山下等候。片刻后，一名身着青绿色宫装、面色苍白的宫女悄悄走了过来，看到刘阳明手中的梅花绣帕，眼中露出一丝希望：“您就是刘大人？”
刘阳明点点头：“我是。你就是梅香？说说具体情况吧。”梅香左右看了看，压低声音说：“大人，胁迫我们的是‘月影组’——这是一个由太监和宫女组成的秘密组织，背后受星棋阁操控。月影组的首领是养心殿的掌事太监‘周德福’，他手下有二十多名宫女和太监，专门负责在各宫之间传递星棋阁的指令，还在宫女住处藏匿星纹材料。”
“周德福？”刘阳明心中疑惑，“我们之前清查太监时，怎么没查到这个人？”梅香叹了口气：“周德福为人极为狡猾，他从不直接参与交易，只通过心腹传达命令。而且他在宫内根基深厚，不少太监都受过他的恩惠，没人敢揭发他。我们这些宫女更是敢怒不敢言，他掌握着我们家人的信息，一旦反抗，家人就会遭殃。”
刘阳明问道：“月影组最近在做什么？星棋阁还有什么阴谋？”梅香颤抖着说：“他们最近在准备一批‘星纹引信’，说是要在大军出征漠北后，偷偷运出皇宫，交给星棋阁的残余势力。而且周德福还说，等大军离开京城，就会在皇宫内制造混乱，为星棋阁总部牵制朝廷兵力。”
就在这时，远处传来一阵脚步声。梅香脸色一变：“是月影组的人！大人，您快躲起来！”刘阳明立刻躲到假山后面。只见两名太监和一名宫女走了过来，为首的太监厉声对梅香说：“梅香，你在这里鬼鬼祟祟地干什么？首领让你去御膳房取东西，你竟敢耽搁！”梅香慌忙说道：“我……我只是出来透透气，这就去。”
等他们离开后，刘阳明从假山后走出来：“梅香，你先回去，注意安全。我会想办法救你们的。”梅香感激地说：“多谢大人！如果您需要帮忙，可以让侍卫在宫门口的‘梅花糕’摊子留下暗号，我会想办法联系您。”说罢，便匆匆离开了。
回到靖安司，刘阳明将情况告诉了众人。李卫愤怒地说：“没想到还有月影组这种组织！周德福真是胆大包天，竟然还敢为星棋阁做事！我们现在就去把他抓起来！”石三也附和道：“对，不能让他们破坏大军出征的计划！”
春柳却摇摇头：“周德福在宫内根基深厚，我们没有确凿证据，贸然抓人只会打草惊蛇。而且梅香和其他宫女还在他们手中，万一他们狗急跳墙，伤害宫女就不好了。不如我们先找到星纹引信的藏匿地点，再一举将他们抓获。”
刘阳明点点头：“春柳说得对。陈默，你带人暗中监视周德福的行踪；石三，你去调查御膳房和宫女住处，看看有没有星纹引信的线索；我去联系梅香，让她帮忙打探星纹引信的藏匿地点。”