乾清宫御书房内，康熙坐在龙椅上，手里拿着密信和银票，脸色铁青。八爷党的眼线跪在地上，添油加醋地说：“皇上，奴才亲眼看到刘大人的人从账房里搜出这些证据，他肯定和王启年勾结，私吞鸦片银两！”王启年则跪在一旁，吓得瑟瑟发抖，将事情的经过一五一十地说了出来。
“皇上，臣有证据证明刘大人清白！”四阿哥上前一步，将春桃的笔迹对比和陈太医的银票鉴定一一禀报，“春桃姑娘擅长笔迹比对，陈太医精通古董鉴定，他们都能证明密信和银票是伪造的。而且苏府地窖的搜查结果也出来了，里面只有前朝古籍和星纹石粉末，根本没有银两。”
刘阳明则拿出账房里封存的笔墨：“皇上，这是王启年平时用的毛笔，笔锋磨损程度与密信的字迹磨损不符；这是他的砚台，墨迹是黑色，而密信的墨迹是深蓝色，显然不是同一砚台所写。另外，臣这里有《便民奇术录》的手稿，上面的字迹与密信对比，破绽一目了然。”
康熙拿起手稿和密信，仔细对比，果然发现了字迹的差异。他又让苏公公去取太医院的鉴定记录和苏府地窖的搜查报告，确认无误后，脸色终于缓和下来。“好一个八爷党残余！竟敢用这种卑劣手段陷害朝廷命官！”康熙一拍龙案，怒声道，“将这个眼线和王启年一起押入天牢，严加审问，务必找出所有八爷党残余的下落！”
禁军将两人押下去后，康熙看向刘阳明，语气带着歉意：“刘阳明，委屈你了。朕不该听信谗言，怀疑你的忠诚。”刘阳明躬身行礼：“皇上言重了，臣明白皇上是为了朝廷法度。此次查抄案也让臣明白，禁烟之路不会平坦，八爷党残余还在暗中活动，臣会更加谨慎，绝不让他们再有机可乘。”
“你能这么想就好。”康熙点头，从袖中掏出一枚金牌，递给刘阳明，“这是‘如朕亲临’金牌，以后你查抄鸦片、兴修水利时，若遇地方官员阻挠，可凭此牌直接处置，无需禀报朕。朕相信你，定能肃清鸦片，还大清一个清明。”
刘阳明接过金牌，心里感动不已：“臣定不负皇上重托！”四阿哥也松了口气，对刘阳明使了个眼色——这场危机不仅让刘阳明洗清了冤屈，还得到了康熙的更大信任，对后续的禁烟和水利工作来说，是意外之喜。
离开乾清宫时，春桃和李卫早已在宫门外等候。“刘大人，你没事吧？刚才我们都快担心死了！”春桃递过来一杯温水，眼里满是关切。李卫则拍着刘阳明的肩：“刘大人，你刚才在账房里那番冷静分析，真是太厉害了！要是换了我，早就慌了神，哪还能找出那么多破绽！”
“这都是咱们团队的功劳。”刘阳明笑了笑，喝了口温水，“要是没有春桃的笔迹比对、陈太医的银票鉴定，还有四爷在皇上面前的支持，我就算找出破绽，也很难洗清冤屈。这次查抄案让我明白，自保不是靠单打独斗，而是靠身边人的信任和协作。”
三人策马朝着苏府方向而去，阳光洒在身上，温暖而明媚。刘阳明握着手里的“如朕亲临”金牌，心里更加坚定——八爷党残余的陷害虽然凶险，却让他更加看清了自己的使命。禁烟之路虽难，但只要有身边人的支持，有康熙的信任，他就一定能走下去，还大清百姓一个没有鸦片毒害的家园。
而此时，京城某处隐蔽的宅院，鬼手先生的徒弟正对着密信发火：“废物！连这点小事都办不好！不仅没陷害成刘阳明，还暴露了咱们的藏身之处！”一个黑衣人走进来，低声道：“师傅，咱们现在怎么办？刘阳明有了‘如朕亲临’金牌，查抄鸦片更方便了，咱们的鸦片生意很难做了。”
“慌什么！”鬼手先生的徒弟冷笑一声，“刘阳明有金牌，咱们有更厉害的招。他不是要兴修水利吗？永定河的堤坝还没完工，咱们就从那里下手，让他的水利工程变成‘豆腐渣工程’，到时候汛期一到，洪水泛滥，看康熙还会不会信任他！”
刘阳明并不知道八爷党残余的新阴谋，他正坐在苏府的正厅，与四阿哥、春桃、李卫商量下一步的禁烟计划。“接下来，咱们要重点查抄广东到京城的鸦片运输路线，端掉所有中转点。”刘阳明指着地图上的标记，“同时，要在各地张贴禁烟告示，告诉百姓鸦片的危害，鼓励他们举报鸦片商。水利方面，永定河的堤坝要加快进度，汛期快到了，不能出任何差错。”
众人点头同意，正厅里的气氛热烈而坚定。刘阳明看着身边的伙伴，心里明白：查抄案中的自保之计，不仅是为了洗清自己的冤屈，更是为了能继续留在这个时代，完成自己的使命。而未来的路，虽然依旧充满凶险，但只要他们同心协力，就没有克服不了的困难。