亥时的梆子声刚过，四阿哥府邸的书房就已落锁。烛火在黄铜灯座上跳动，将四人的影子拉得狭长，投在满墙的水利图纸与星纹图上。四阿哥胤禛背对着门，手指在沙盘上轻轻拨动——沙盘里是按比例缩小的乾清宫布局，鼎、铜镜、雍和艾的位置用红漆标记，周围还散落着几个代表御林军与八爷党徒的小木人。
刘阳明坐在案前，指尖摩挲着康熙赏赐的“钦天监监正”令牌，令牌上的龙纹硌得手心发疼。春桃将草药包放在桌角，掏出一张折叠的纸条：“这是我刚从太医院眼线那里拿到的，太子党残余在暗中联络八爷党，说要在三月十五那天，‘借刀杀人’——让康熙以为是咱们故意激活时空门作乱。”
李卫猛地一拍桌案，腰间的佩刀发出“哐当”轻响：“这群狗东西！刺杀皇上不成，又来这套阴的！四爷，咱们直接把他们的人抓起来，当着皇上的面对质！”
“不可。”四阿哥转过身，眼神深邃如夜，“他们现在藏在暗处，没有实证，贸然抓人只会打草惊蛇，反而让皇上觉得咱们心虚。今夜召你们来，是要议三件事：一是如何应对皇上的猜忌，二是怎么破八爷党的终极阴谋，三是三月十五激活时空门的具体部署——这三件事，缺一不可，走错一步，就是满盘皆输。”
他走到沙盘前，拿起代表御林军的小木人，放在乾清宫正殿两侧：“先说皇上的猜忌。今日退朝后，苏公公的小太监一直跟着刘阳明，直到府邸门口才离开——这是皇上在试探，看咱们有没有私下联络。刘阳明，你那本《便民奇术录》皇上已交给工部誊抄，明日起，你每日去钦天监‘编修星象书’，故意把现代天文知识转化为‘星象推演’，让皇上觉得你只是‘懂星象’，而非‘身怀异术’。”
刘阳明点头，将令牌放在案上：“臣明白。明日起，我会把手机藏在钦天监的暗格里，只在没人时查看陈默传来的消息。另外，春桃帮我换算的生辰八字，我已记熟，若是皇上再问起命格，也能应对。”
“至于八爷党的阴谋……”四阿哥拿起代表八爷党徒的小木人，放在乾清宫的偏殿角落，“陈默今日传来消息，八爷党买通了乾清宫的两个洒扫太监，要在三月十五那天，趁乱在鼎的底座下埋‘伪造的密信’——信上会写‘刘阳明与四阿哥勾结，借时空门夺权’，还会模仿咱们的笔迹。另外，他们在宫外联络了一批‘乱民’，说是‘反对妖术’，要在宫门外闹事，吸引御林军的注意力。”
春桃脸色微变，从草药包里掏出一小包黑色粉末：“这是‘迷魂散’，我改良过的，撒在空气中能让人头晕却不昏迷。明日我会把粉末分给乾清宫的亲信宫女，若是那两个洒扫太监靠近鼎，就趁机撒在他们身上，让他们动作迟缓，方便护卫拿下。”
李卫则指着沙盘的宫门位置：“臣已安排九门提督的人手，在宫门外设三道防线，‘乱民’一靠近就用‘防暴网’（用粗麻绳编织的大网）困住，绝不会让他们惊扰到正殿的激活仪式。另外，臣让人盯着那两个被买通的太监，他们的一举一动都在咱们眼皮底下。”
四阿哥满意地点头，拿起沙盘中央代表鼎、镜、雍和艾的三个红漆标记，摆成三角：“最后是激活时空门的部署。三月十五子时前一个时辰，刘阳明与陈默先进正殿，检查鼎、镜、雍和艾的位置，确保纹路对齐；春桃带着草药包和简易灭火器，守在正殿门口，一是应对突发火情，二是救治可能受伤的护卫；李卫带着十个精锐护卫，守住正殿的四个角，任何人不得靠近，包括御林军，除非有我的令牌。”
他顿了顿，目光落在刘阳明身上：“激活时，你需要用手机的手电筒功能（已调成微弱模式）照射鼎身纹路，配合雍和宫的钟声共振——记住，只能照三秒，不然会被皇上发现。陈默负责盯着铜镜的蓝光，一旦蓝光与鼎的纹路重合，立刻通知我。”
刘阳明心里一紧：“手机的电量只剩下两格，只能用一次手电筒功能。不过陈默说，铜镜背面的铜钉是‘共振开关’，只要在子时钟声响起时按下，就能增强蓝光，不用一直用手机照射。”
“那就好。”四阿哥松了口气，从袖中掏出一枚刻着“雍”字的玉佩，递给刘阳明，“这是我的贴身玉佩，若是激活时皇上突然下令阻止，你就出示这枚玉佩——皇上知道这玉佩的意义，会给咱们半柱香的时间解释。另外，我在正殿的地砖下藏了暗道，若是情况危急，你和陈默可以从暗道离开，去雍和宫的地宫暂避，那里有我提前准备的食物和水。”