草原的黄昏将天空染成金红，圣山的轮廓在暮色中愈发清晰，山尖的积雪泛着冷冽的光。随驾队伍行至圣山脚下的“白音敖包”时，四阿哥下令扎营——按计划，明日清晨再登山勘察星纹石，今夜需养精蓄锐，防备太子党可能的偷袭。
刘阳明刚帮春桃搭好帐篷，就见巴特尔牵着马从远处回来，脸色凝重：“刘大人，方才我去查看登山的路，发现半山腰有马蹄印，不是咱们队伍的，像是朝着西北方向的‘黑石山牧场’去的，而且印子很新，最多半个时辰前留下的。”
“黑石山牧场？”刘阳明心里一动——那是草原官员“达鲁哈赤”的管辖地，达鲁哈赤一向依附太子，之前随驾巡查时，还曾暗中给太子递过密信。“你是说，有人从圣山去了黑石山牧场？会不会是太子的人，去联系达鲁哈赤了？”
“很有可能！”巴特尔点头，“黑石山牧场有三百多牧民，达鲁哈赤还私藏了不少兵器，若是他帮太子，咱们登山时就麻烦了！”
刘阳明立刻转身去找四阿哥，刚到中军帐篷外，就听见里面传来李卫的声音：“四爷，刚才看守俘虏的护卫说，那个没跑掉的黑衣人嘴松了，说太子在圣山附近藏了‘后手’，还提到要‘借牧场的人’……”
“果然是达鲁哈赤！”四阿哥的声音带着冷意，“刘阳明，你来得正好——你和春桃、巴特尔悄悄去黑石山牧场附近看看，确认达鲁哈赤是不是在帮太子，要是他们真要围堵圣山，咱们得提前做准备。切记别暴露行踪，达鲁哈赤的人眼线多，一旦被发现，说不定会提前动手。”
刘阳明应下，回到帐篷换了身便于行动的短打，又将鼎身铜片藏进贴身的布袋，春桃则带上了麻醉针和草药包，巴特尔牵着三匹快马在营外等候。三人趁着暮色，悄悄离开营地，朝着黑石山牧场的方向疾驰——草原的夜晚来得快，不多时，天色就完全暗了下来，只有星星在夜空闪烁，照亮前行的路。
“前面就是黑石山牧场的边界了，过了这片矮松林，就能看到牧场的敖包。”巴特尔勒住马，指着前方的黑影，“达鲁哈赤的大帐在敖包东侧，咱们从西侧绕过去，那里有片乱石堆，适合隐蔽。”
三人下马，牵着马走进矮松林，刚绕过松林边缘，就听见前方传来说话声——是达鲁哈赤的声音，带着谄媚的笑意：“太子殿下放心，牧场的三百牧民都已备好兵器，明日清晨就去圣山‘巡逻’，只要刘阳明他们一登山，就从两侧包抄，保证不让一个人靠近星纹石！”
“太子？！”刘阳明心里一震，赶紧示意春桃和巴特尔躲进乱石堆——只见不远处的敖包前，太子穿着一身常服，背对着他们站在篝火旁，身边还跟着两个黑衣护卫，正是之前在水源地埋伏的人！
“达鲁哈赤，你做得很好。”太子的声音带着傲慢，“不过光靠牧民还不够——刘阳明身边有四阿哥的护卫，还有懂‘奇术’的人，能找水源、辨星象，你们得用些‘巧劲’。”他从怀里掏出一个黑色的物件，递给达鲁哈赤，“这是‘引火符’，明日在星纹石附近的草丛里点燃，烟雾能让人头晕，到时候你们再冲上去，保管能拿下他们。”
刘阳明眯眼细看，那“引火符”的外壳竟是现代的塑料片，只是被涂成了黄色，伪装成符咒的样子——是穿越者的东西！太子怎么会有？难道他已经找到陈默，或者抓住了陈默的人？
“殿下放心，小的明白！”达鲁哈赤接过塑料片，小心翼翼地收好，“对了，殿下之前说的‘持方盒的人’，小的已经让人在牧场周围找了，要是找到了，该怎么处置？”
“找到后先别惊动他。”太子的声音沉了下来，“那人手里有‘打开时空门的钥匙’，比刘阳明的铜片还重要。你把他带到圣山的‘祭天台’，我要亲自跟他谈——若是他肯交出钥匙，就留他一命；若是不肯，就……”他做了个抹脖子的手势。
躲在乱石堆后的春桃忍不住攥紧了拳头，指尖掐进掌心——太子不仅要夺鼎和星纹石，还要抓陈默，显然是想独自掌控时空门，夺取皇权！刘阳明赶紧按住她的手，示意她别冲动，继续听下去。
“殿下，还有个事小的不明白。”达鲁哈赤犹豫着开口，“星纹石需要‘鼎、镜、铜片’三样东西才能激活，刘阳明他们只有铜片，没有鼎和镜，就算拿到星纹石也没用，咱们为什么还要这么急着动手？”
“你懂什么！”太子冷笑一声，“鼎已经被四阿哥送回京城，镜在雍和宫，可刘阳明手里有‘星纹图’——就是他从裕兴栈仓库找到的残页，上面记着激活星纹石的方法。只要拿到残页和铜片，再找到镜和鼎，本太子就能打开时空门，获得‘长生之力’，到时候别说四阿哥，就是皇阿玛也拦不住我！”
刘阳明心里一沉——太子竟然知道残页的存在！看来之前销毁现代物品时，还是走漏了消息，或者太子的人早就查到了裕兴栈的事。更让他担心的是，太子知道“长生之力”，显然是对时空门的作用有了误解，若是让他拿到关键物品，不知道会做出什么事来。
“殿下英明！”达鲁哈赤连忙恭维，“明日小的一定把残页和铜片都给殿下带回来！”
“嗯。”太子满意地点点头，“明日午时之前，我要在圣山的祭天台见到你。若是误了时辰，或者让刘阳明跑了，你知道后果。”说完，他转身对黑衣护卫说：“咱们走，别在这儿久留，免得被四阿哥的人发现。”