四阿哥府邸的书房里，暮色已浓，烛火被晚风拂得微微晃动。刘阳明刚从怀中掏出那枚现代打火机与纸条，放在四阿哥面前的紫檀木案上，李卫就捧着刚整理好的查抄账本闯了进来，声音里带着急促：“四爷！刘赞善！不好了！存放查抄货物的西跨院着火了！还隐约有奇怪的焦糊味，不像是木头烧着的味道！”
“着火？”刘阳明心里猛地一沉，下意识地攥紧了手里的打火机——西跨院放着从裕兴栈仓库查抄的西洋货物，若是八爷党的人趁乱销毁什么，后果不堪设想。四阿哥也立刻起身，抓起椅背上的常服：“快去看看！别让火蔓延到其他地方，更别让有人趁乱拿走或毁掉什么！”
三人快步冲出书房，刚到中院就看见西跨院的方向浓烟滚滚，橘红色的火光映在夜空里，还夹杂着噼啪的燃烧声。护卫们已经提着水桶往那边跑，春桃也带着仆役拿着灭火的麻布赶来，见刘阳明等人过来，急声道：“刚发现火光时就派人去救了，可那火着得奇怪，泼了水也压不住，还冒黑烟，闻着头晕！”
刘阳明加快脚步，刚靠近西跨院门口，就闻到一股熟悉的刺鼻气味——是现代塑料燃烧的味道！这种味道他穿越前在垃圾焚烧厂见过，绝不可能出现在清代的货物里！“里面是不是有黑色的、烧着后会粘成团的东西？”他抓住一个刚从里面跑出来的护卫追问。
“是！刘赞善您怎么知道？”护卫满脸烟灰，咳嗽着回答，“里面有几个黑色的物件，烧着后粘在地上，用水浇也不化，还呛得人睁不开眼！还有几个穿黑衣的人，在里面鬼鬼祟祟的，见我们进去就往外跑，兄弟们正在追！”
“是八爷党的人！他们是来销毁现代物品的！”刘阳明心头一紧，推开护卫就往火场里冲。四阿哥与李卫也紧随其后，穿过浓烟，只见院子中央的空地上，几个黑色的塑料物件正在燃烧，其中一个还能看出是现代饮料瓶的形状，融化的塑料顺着地面流淌，结成黑乎乎的硬块。旁边的木箱倒在地上，里面的西洋布匹已经被引燃，火光中，两个穿黑衣的人正翻过高墙逃跑，李卫立刻大喊：“拦住他们！别让他们跑了！”
刘阳明没有去追，而是蹲在燃烧的塑料旁，用一根木棍拨开火堆——里面还有半片未完全烧毁的透明塑料包装，上面印着模糊的“生产日期：2025”字样，与之前纸条上的日期完全一致！他刚想把包装捡起来，就被四阿哥拉住：“小心烫手！这东西烧着有毒，先灭火再说！”
护卫们很快提来更多水，加上春桃带来的湿麻布，终于将火扑灭。西跨院的地面被烧得焦黑，几个塑料物件只剩下扭曲的残骸，空气中的刺鼻气味久久不散。刘阳明看着那些残骸，心里一阵惋惜——这些本是证明穿越者存在的重要证据，如今却被烧毁大半，只剩下零星的碎片。
“抓住了！抓住一个！”外面传来护卫的喊声，两个护卫押着一个穿黑衣的人走进来，那人被打得鼻青脸肿，双手被反绑在身后，嘴里还在骂骂咧咧：“你们这群狗奴才！敢抓八爷的人，等着瞧！”
“八爷的人？”四阿哥走到他面前，语气冰冷，“说！是谁让你们来放火的？烧的是什么东西？那些黑色物件是从哪里来的？”
黑衣人梗着脖子，不肯说话。李卫见状，上前一步，手里的佩刀在他面前晃了晃：“别给脸不要脸！再不说，就把你扔进刚灭的火堆里，让你也尝尝被烧的滋味！”
黑衣人脸色一白，眼神里闪过一丝恐惧，却还是硬撑着：“我不知道！我只是奉命来烧仓库里的‘废物’，其他的什么都不知道！”
刘阳明蹲下身，将那半片塑料包装放在他面前：“你说的‘废物’，就是这个吧？2025年生产的现代物品，怎么会成了八爷仓库里的‘废物’？还有，让你放火的人，是不是一个穿青色长衫、手里拿着黑色点火物件的人？”
黑衣人听到“青色长衫”“黑色点火物件”时，眼神明显一动，嘴唇哆嗦了一下。刘阳明看出他的动摇，继续说道：“你要是说实话，我们可以从轻发落，还能保你一命。若是继续隐瞒，八爷不会来救你，你只会死得更惨。”
沉默了片刻，黑衣人终于松了口，声音带着颤抖：“是……是一个穿青色长衫的人让我们来的，他说仓库里有‘不该存在的东西’，必须烧掉，不然会给八爷惹麻烦。那些黑色物件，是他前几日送到仓库的，让我们好生看管，今日突然说要烧掉……我们也不知道那是什么，只觉得怪得很，烧起来还有臭味。”
“他还说了什么？”刘阳明追问，“有没有说要去哪里？什么时候还会来？”