“到！”邓枫心头一凛，大声应答。
“出列！”
邓枫向前一步，站定。
王牒走到他面前，目光如刀，上下扫视着他：“动什么？”
“报告教育！学生脚踝不适！”邓枫不能说自己走神。
“不适？”王牒冷笑一声，“战场上，敌人会因为你的脚踝不适，就停止进攻吗？一点小痛小痒就忍不住，将来如何忍受枪伤刀伤？如何挺过长途奔袭？”
他顿了顿，声音陡然提高，让全场都能听见：“念你初犯，不予重罚！但纪律面前，人人平等！俯卧撑，五十个！就在这儿做！让所有人都看看，违反军纪，是什么下场！”
“是！”邓枫没有丝毫犹豫，立刻俯身，双手撑在滚烫的煤渣地面上，开始标准地做起俯卧撑。一，二，三……粗糙的地面磨蹭着手掌，汗水滴落，瞬间蒸发。他没有抱怨，没有辩解，只是沉默地、一下一下地完成着惩罚。
操场上鸦雀无声，只有邓枫身体起伏的轻微声响和粗重的呼吸声。所有学员都看着这一幕，看着这个昨日在文化课上表现优异的新生，此刻因微小的过失而被当众严惩。胡宗南目光凝重，陈赓收起了嬉笑，贺衷寒眼神复杂，罗友胜的嘴角似乎微不可察地动了一下。李文斌更是紧张得攥紧了拳头。
五十个俯卧撑做完，邓枫额头见汗，手臂微颤，但立刻起身，重新立正站好，目光平视前方，仿佛刚才的一切从未发生。
王牒盯着他看了几秒，眼神深处似乎掠过一丝极难察觉的东西，但随即又被冰冷覆盖。“入列！”
“是！”
训练继续。但经过这番惩戒，所有学员的精神都绷紧到了极致，再无人敢有丝毫懈怠。当上午的训练终于结束，哨声再次响起时，许多人几乎要虚脱倒地。
回去的路上，陈赓凑到邓枫身边，低声道：“行啊，邓兄，五十个俯卧撑，面不改色。”
邓枫揉了揉依旧有些发麻的手掌，平静地说：“是教育手下留情了。”
胡宗南走过他身边，微微颔首：“能屈能伸，是谓丈夫。”
邓枫知道，这“铁纪初砺”仅仅是个开始。王牒的冷酷与严苛，军校铁一般的纪律，并非针对个人，而是要将他们这些来自五湖四海、带着各自习气的青年，彻底打碎，重塑成符合标准的军人胚子。他抬头看了看头顶炙热的太阳，感受着手掌传来的刺痛，心中却更加清明。
在这座大熔炉里，首先要学会的，不是如何杀敌，而是如何服从，如何忍耐，如何将个人的棱角，磨砺成集体所需的、最坚硬的质地。而他，必须更快、更好地完成这一过程。