他顿了顿，艰难地抬起依旧不太灵便的手，指了指自己的心脏位置：“有些责任，躲不掉。”
胖子张了张嘴，还想再劝，但看着张默那双深邃而决绝的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。他了解张默，一旦做出决定，便再难更改。
阿雅低下头，泪水无声地滑落。
扎西握紧了拳头，骨节发白。
“什么时候……动身？”胖子哑声问道。
“越快越好。”张默看向一直沉默盘坐的老祭司，“我的身体，还能支撑多久？”
老祭司缓缓睁开眼，目光落在张默身上，仿佛在评估一件濒临破碎的瓷器：“生息之泉与古阵，最多再维系你七日生机。七日内，你若能抵达墟境核心，借助灵印之力，尚有一线修复之机。超过七日……”
后面的话，他没有说，但所有人都明白。
七日。
从雾隐寨再次进入千碉之墟，穿越那危机四伏的废墟，抵达核心区域的先祖灵印所在。对于全盛时期的张默而言，都并非易事。对于如今这油尽灯枯的状态，这几乎是一条绝路。
“我陪你去！”胖子猛地站直身体，脸上带着豁出去的决绝。
“我也去！”阿雅抬起泪眼，眼神坚定。
扎西再次向前一步，用行动表明态度。
张默看着他们，心中暖流与酸楚交织。他缓缓摇头，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的拒绝：“不行。墟境……不是你们能去的地方。那里的危险，远超你们的想象。我一个人，目标小，或许还能侥幸抵达。带上你们，我们谁都到不了。”
他顿了顿，看着胖子：“胖子，你的战场在外面。利用你的渠道，盯紧烛龙的动向，搜集一切有用的信息。”
他又看向阿雅：“阿雅，你心思缜密，留在这里，协助老祭司，或许能从古籍或这口泉眼中，找到其他应对之法。”
最后，他目光落在扎西身上：“扎西，保护好他们，保护好寨子。这是我最后的请求。”
他的安排，如同交代后事。
三人看着他，都知道他心意已决，任何劝阻都是徒劳。一种沉重的、近乎悲壮的气氛，弥漫在石窟之中。
“默哥……”胖子声音哽咽，最终重重一拳捶在自己大腿上，别过头去。
阿雅捂住嘴，肩膀微微耸动。
扎西对着张默，再次行了一个庄重的捶胸礼，这一次，带着诀别的意味。
张默重新躺平，闭上眼睛，不再看他们。他需要集中全部精神，调动那微乎其微的力量，去感知、去沟通体内那缕与墟境、与灵印最后的一丝联系，为即将到来的、或许是生命中最后一段旅程，做最后的准备。
残躯如烛，摇曳在命运的风口。
前路如渊，唯有孤身赴死地。
这一次，他将背负着所有人的期望与自身的毁灭，再次踏入那片万物终结之地，去追寻那渺茫的……涅盘之火。
（第一百七十四章完）