“我……还有多久能恢复？”他问出了最关键的问题。
老祭司沉默了片刻，缓缓道：“你的‘灵’受损太重，常规方法难以修复。生息之泉只能维系你的生机，延缓崩溃。若要真正恢复，甚至……更进一步，你需要回到‘源头’。”
“源头？”
“千碉之墟，先祖灵印所在。”老祭司的目光仿佛穿透了石窟，望向了那片神秘的废墟，“那里是‘风语者’力量的根源，也是封印‘归墟’裂缝的核心。唯有在那里，借助灵印本源和封印大阵的力量，才有可能修复你破损的‘灵’，让你真正掌控这份力量，而非被其反噬。”
回到墟境？回到那个刚刚经历九死一生才逃离的地方？
张默的心沉了下去。以他现在的状态，再次踏入墟境，与送死何异？
“没有……其他办法了吗？”他声音干涩。
“或许有，但老朽不知。”老祭司摇头，“而且，时间不等人。烛龙的报复随时会来，‘归墟’的侵蚀也在加剧。你每虚弱一分，现实世界便危险一分。”
石窟内陷入死寂，只有泉眼汩汩的水声和油灯燃烧时细微的噼啪声。
张默躺在冰冷的石台上，感受着体内那如同余烬般微弱的力量和无处不在的剧痛，心中天人交战。
回去，可能是唯一的生路，也可能是更快的死路。
不回去，苟延残喘，等待着烛龙的屠刀或者“归墟”的吞噬。
似乎……并没有选择的余地。
不知过了多久，他再次睁开眼，眼中那微弱的光芒重新凝聚起来，虽然黯淡，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“我……去。”
声音依旧嘶哑，却异常坚定。
老祭司看着他，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，有赞许，有怜悯，也有一丝如释重负。
“很好。”他缓缓站起身，走到张默身边，将枯瘦的手掌按在他的额头上，“在你出发前，老朽便以这残存之力，再为你加固一番神魂，助你多撑片刻。”
一股温和却磅礴的精神力量涌入张默近乎干涸的识海，暂时抚平了一些灵魂层面的裂痕，带来一丝短暂的清明。
“记住，‘钥匙’的意义，并非只有开启……”老祭司的声音如同遥远的回响，渐渐低沉，“亦能……封锁……”
话音未落，张默便感觉一股强大的困意袭来，再次陷入了沉睡。
而在现实世界，赵家覆灭的余波尚未平息，一场针对雾隐寨和张默的、更加隐秘而致命的暗涌，已在烛龙的怒火与“归墟”加速侵蚀的双重作用下，悄然生成。
张默的短暂安宁，如同暴风雨前最后的平静。
（第一百七十三章完）