“终末花园”的低语，如同无形的瘟疫，随着“掠食者”的溃散和深空信号的传播，开始在联盟边缘星域悄然弥漫。
起初，只是一些微不足道的异常。某个资源星球的矿工群体中，突然流传起关于“劳作毫无意义，终将归于虚无”的消极言论；一支边境巡逻小队在例行执勤后，成员间因琐事爆发了前所未有的激烈冲突；某个科研站的数据处理员，毫无征兆地删除了数月的研究成果，声称“一切知识都是通往痛苦的阶梯”……
这些事件被层层上报时，大多被归因为长期战争压力下的心理问题。直到零整合了所有异常报告，并与其监控到的、弥漫在特定星域的某种极其隐晦的精神波动频谱进行比对时，一个令人毛骨悚然的结论才浮出水面。
“‘终末花园’的低语，并非直接的精神控制，而是一种……概念层面的污染。”在最高议会的紧急会议上，零的虚拟形象投射出复杂的能量频谱图和精神波动模型，“它如同背景辐射，潜移默化地放大生灵内心的负面情绪——绝望、猜忌、愤怒、惰性。它不直接摧毁意志，而是诱导目标自我瓦解。”
“受影响者有何共同特征？”星瞳沉声问道，眉宇间笼罩着一层忧色。这种敌人，比直来直去的毁灭更加棘手。
“初步观察，精神修为较低、心志不够坚定者更容易受到影响。其影响程度与个体内心潜藏的负面情绪强度呈正相关。目前受影响区域主要集中在边境‘灰烬走廊’邻近的十七个星系，但……有缓慢向内蔓延的趋势。”
“妈的！有本事真刀真枪干一场！躲在背后玩这种阴损把戏！”铁疤怒不可遏，一拳砸在合金桌面上。
“这正是它们的‘修剪’。”周明月冷静分析，“通过低语引发内部混乱，削弱我们的抵抗力量和团结，甚至可能诱导我们自相残杀。成本极低，效果却可能致命。”
会场一片沉寂。他们可以打造坚船利炮，可以构筑能量护盾，但如何防御这种无孔不入、直指人心的侵蚀？
“零，能否建立精神防护网络？或者干扰、屏蔽这种低语？”云鹤真人看向虚拟影像。
“尝试过。低语的能量层级极低，且频率在不断自适应变化，常规精神屏蔽效果有限。强行大范围干扰，消耗巨大，且可能误伤正常思维活动。”零回答道，“更有效的办法，是提升个体与集体的‘精神抗性’。”
提升精神抗性？这并非一蹴而就的事情。
“或许……我们可以主动出击。”星瞳缓缓开口，吸引了所有人的目光，“低语需要传播媒介，无论是能量波动还是信息流。我们能否反向追踪，找到其源头，或者至少找到其核心发射节点？”
“理论可行，但风险极高。”零迅速模拟出数种方案，“低语源头必然受到严密保护，且其所在区域很可能已被深度腐化。派遣小队前往，不仅可能遭遇实体敌人，更可能受到远超边境区域的、更强力的精神污染。”
“我去。”铁疤毫不犹豫地站起身，“老子倒要看看，是什么鬼东西在背后嚼舌根！”
“不，铁疤长老，你需要坐镇防线，应对可能出现的实体攻击。”星瞳否定了他的请缨，目光坚定地看向众人，“这次任务，需要极强的精神抵御能力和隐匿行动能力。我亲自带队。”
“星瞳！”周明月担忧地抓住她的手。
“我的‘星灵祝福’本质源于生命与星辰的共鸣，对负面情绪和概念污染有天然的净化与抵抗效果。”星瞳解释道，同时摊开手掌，那枚林风留下的“信息密钥”正散发着温和的光芒，“而且，它似乎对那种冰冷的秩序……也有所感应。或许能帮助我们定位。”
最终，决议通过。由星瞳亲自率领一支精干的“静默者”小队，成员包括数名精神力强大的奥术师、擅长隐匿与心灵防护的古巫祭祀，以及零的一具高度特化的、抗干扰能力极强的分身载体。他们将乘坐经过特殊改装、强化了隐匿和精神防护的“夜枭号”改进型，前往低语污染最严重的边境星域，尝试逆向追踪。
淬炼与坚守
在星瞳小队出发的同时，联盟内部也展开了一场对抗低语侵蚀的无声战争。
周明月牵头，联合奥术联邦的心理学家、古巫族的灵魂萨满、玄黄大世界的儒道修心者，迅速制定并推行了“心壁计划”。通过灵网，向所有联盟成员，尤其是边境星域居民，普及精神防护知识，传授基础的宁心静气法门，鼓励集体性的正面情绪活动（如纪念英烈、庆祝技术突破、分享希望故事等），以强化整体的精神凝聚力。
各军事单位加强了思想动态监控和心理疏导，并开始配发试验型的“清心玉符”——这是结合了星瞳留下的祝福之力与古巫安宁咒术的小型法器，能在一定程度上帮助佩戴者稳定心神。
然而，低语的侵蚀依旧防不胜防。尽管大规模骚乱得以避免，但小范围的冲突、消极怠工、乃至自毁行为仍时有发生。联盟就像一块被缓慢锈蚀的金属，表面尚算完整，内部却在承受着持续的损耗。每一个人都在与内心潜藏的阴影抗争，整个社会的精神韧性经历着前所未有的考验。
深渊回响
就在联盟上下全力应对低语侵蚀时，遥远的“放逐星渊”原址，那片巨大的虚无黑洞边缘，异变再次升级。