万象楼，天字三号房。
此处并非寻常客房，而是一处布下了空间拓展阵法的静室，四壁仿佛由星辰凝聚，闪烁着微光。
苏锦书再次见到了那位星阁执事墨渊。与上次的平淡超然不同，此刻他眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。
“苏姑娘，请坐。”墨渊抬手示意，没有过多寒暄，直接切入正题，“事情紧急，老夫便长话短说。约莫两个时辰前，老夫在监测京城能量波动时，于城东……大致是亲王府邸聚集区域，捕捉到一股极其隐晦，但位阶极高的能量反应。”
他顿了顿，目光锐利地看向苏锦书：“其能量本源，与姑娘身上的‘生机灵韵’（他仍用此指代初始之光）堪称同根同源，仿佛出自一脉。”
苏锦书心中一震，面上不动声色：“同源？那是好事？”
“恰恰相反！”墨渊语气沉肃，“那股力量，充满了毁灭、死寂、吞噬的意志，老夫称之为‘终末之气’！它与姑娘身上代表‘创造’与‘生机’的力量，如同光与影，一体两面，却势同水火！”
他手指沾了沾杯中茶水，在星光桌面上画出两道纠缠却又泾渭分明的气流：“‘初始’与‘终末’，乃是构成世界的两种基本法则显化。按理说，它们应维持着某种平衡。但此刻出现在京城的那一缕‘终末之气’，极不稳定，充满了侵略性，像是在……寻找宿主，或者说，寻找养料。”
墨渊抬起头，紧紧盯着苏锦书：“老夫怀疑，要么是有蕴含‘终末’本源的域外邪物潜入了京城，要么……就是有修行者，意外或刻意地接触并引动了这种禁忌力量！无论哪种，都极其危险！此气会本能地吞噬生机，污染灵气，甚至侵蚀修行者的心智，将其化为只知毁灭的傀儡！”
苏锦书听完，心念电转。墨渊的描述，让她瞬间联想到了“终极静默”！那不就是极致的“终末”体现吗？难道它的力量，已经渗透到了这个世界？还是说，归墟之变，导致了某种力量的泄漏？
“执事大人可知，这股气息具体出现在哪个府邸？”苏锦书追问。
墨渊摇了摇头：“气息一闪而逝，极为狡猾，无法精确定位。但大致范围，在……三皇子府及其周边区域。”
三皇子！
苏锦书瞳孔微缩。联想到三皇子近期愈发急躁激进的举动，以及对权力近乎疯狂的渴望，这难道仅仅是巧合？
“此气有何特性？如何应对？”苏锦书需要更多信息。
墨渊沉吟道：“‘终末之气’畏惧极度凝聚的生机与纯粹的秩序之力。它会被强大的生机源吸引，如同飞蛾扑火，但若生机足够强大，反而能净化它。同时，它擅长侵蚀心智不坚、欲望深重者。应对之法，一是以更强的生机与秩序之力强行净化；二是找到其源头或宿主，从根本上切断。”
苏锦书默默记下，同时分出一缕心神，通过那增强的共感链接，尝试与萧夜玄沟通。她将“终末之气”的存在、特性以及可能与三皇子有关的猜测，化作一道清晰的信息流，传递了过去。
远在夜王府“养病”的萧夜玄，正“虚弱”地听着管家汇报，忽然心有所感，指尖在茶杯上轻轻敲击了三下，表示收到。他眼中闪过一丝冰冷的寒芒，若老三真的与这种邪物扯上关系，那就不再仅仅是权力之争了。
“墨执事，既然无法精确定位，我们可否……主动引它出来，或者至少确认其宿主？”苏锦书提出构想。
墨渊眼中闪过一丝赞赏：“姑娘有何想法？”
苏锦书取出一张空白的特制玉符：“我可将一丝精纯的‘生机灵韵’封入此符，并附上一缕精神印记，制成一张特殊的‘探灵符’。此符对‘终末之气’而言，既是诱惑，也是威胁。只要将其送入可疑区域，一旦附近存在‘终末之气’，必会有所反应，而我便能通过精神印记感知其方位与强度。”