京城与北境的双线清理，如同两把铁扫帚，暂时扫清了浮于表面的邪教触手。北境军心稍定，京城供应隐患得以排除。
苏锦书亲自坐镇，清查“济世堂”和“百炼坊”的账目。这两家铺子盈利一般，但背后却有庞大的资金流入，用于维持其低价供应和贿赂官员。资金的流向经过多次复杂的周转，最终，苏锦书凭借其对数字和账务的敏锐，剥离层层伪装，追踪到了一个令她难以置信的最终接收方——
皇家护国寺的“香火功德”账户！
护国寺！那是皇家寺院，历代皇帝祈福、祭天的重要场所，方丈更是被先帝御封为“国师”！香火钱竟然成了邪教活动的资金渠道？
苏锦书感到一阵寒意。这“虚无之眼”的渗透力，竟恐怖如斯！连这等清静庄严之地，都可能被其污染？
几乎在同一时间，北境传来密报。萧夜玄对孙副将的审讯有了突破性进展。在用了某种清醒药剂后，孙副将在极度的痛苦与恐惧中，断断续续地嘶喊：
“……他们……在‘葬星谷’……迎接……神降……黑色的太阳……啊啊啊——！”
说完这没头没脑的几句话，孙副将便七窍流血，气绝身亡，死状极其狰狞。
护国寺的“香火功德”，与邪教活动的资金紧密相连。
北境叛将临死前嘶吼的“葬星谷”与“黑色太阳”。
这两条分别来自京城和北境的线索，如同两条冰冷的毒蛇，在苏锦书和萧夜玄的心中缠绕。
护国寺为何会与邪教资金产生关联？是寺中个别人被收买利用，还是整个寺院都已沦为邪教的巢穴？
“葬星谷”又在何处？黑蠡王庭境内确实有一处险峻山谷名为“葬星”，那“黑色的太阳”又预示着什么？是黑魇石聚集引发的异象，还是某种可怕的邪教仪式？
苏锦书立刻下令，秘密调查护国寺近年来的所有账目往来与人员变动，尤其是与宫中、与各王府的关联。
萧夜玄则一边稳固防线，一边派出最精锐的侦察小队，携带可抵抗精神影响的特殊装备，前往黑蠡王庭控制的区域，搜寻“葬星谷”的踪迹。
风暴的中心，似乎正从朝堂争斗，转向一个更加诡异、更加危险的领域。那双隐藏在幕后的“虚无之眼”，终于要显现出它真正的轮廓了吗？