义堂风歇，残阳如血。
沈知微归府时，天边最后一抹光正沉入宫墙深处。
轿帘落下，她低头看向腰间那枚听诊器——血晶尚未冷却，仍在微微震颤，像一颗不肯安眠的心脏。
她没有回正院，径直走入东厢密室。
烛火点燃的刹那，檀香未散，她已从暗格中取出两样东西：一份朝廷刚拟好的《旌表文书》，还有一张青石拓片。
指尖抚过其上镌刻的十二个字：“烈女周氏，投井殉夫，贞烈可嘉。”
笔迹端方，墨色匀净，是礼部老臣亲书，即将刻碑立于城南百丈坡，供万民瞻仰。
可就在她指尖划过“殉”字那一瞬——
听诊器猛地一震！
血晶骤然泛起幽光，映得四壁忽明忽暗。
拓片表面竟如水面般荡开涟漪，浮现出一段画面：一口枯井，井口狭窄，一名女子披发挣扎，裙裾被粗绳死死缠住，双脚悬空踢打。
井沿上站着个佝偻身影，手持木棍压在她肩头，口中厉喝：“不跳不是张家人！你男人战死沙场，你活着就是辱他忠魂！”
女子嘶喊不出，只用指甲疯狂抓挠井壁。
镜头缓缓拉近——
斑驳苔痕间，三道带血的刻痕清晰可见：“我不愿”。
歪斜、颤抖、深及石髓。
沈知微呼吸一滞，掌心沁出冷汗。
这不是旌表，是谋杀。
不是贞烈，是献祭。
而这样的碑，全天下有多少？
每一块碑下，是否都埋着一句未说完的“我不愿”？
她闭眼，脑中闪过今日义堂之上，鬼手张崩溃前的低语：“她们一直在问……‘孩子还没生’……‘方子没送出’……‘我不服’……”
原来不止亡者执言。
连碑石也能泣血。
翌日清晨，小满被召入密室，只见沈掌医立于案前，手中摊开数十州县报呈“节妇烈女”的卷宗抄录。
“你即刻动身，”沈知微声音冷静得近乎锋利，“以巡查疫病为名，暗访近三年内获旌表之家。重点查三点：一、死亡现场是否有目击证人；二、尸体是否经官验；三、家中有无年幼子女或待嫁女儿。”
小满心头一凛：“您怀疑……这些烈女，并非自愿赴死？”
“不是怀疑。”沈知微将拓片推向她，“是确认。有人借‘贞节’之名，行杀人之实。而朝廷颁下的每一道旌表，都是帮凶的印信。”
小满低头，看着拓片上那三道血字，指尖微微发抖。
她忽然明白了为何沈掌医昨夜彻夜未眠。
这不只是救一个人，是要掀翻一座庙。
同日午后，沈知微亲赴城南乱葬岗。
破棚藏于荒坟之间，风吹即塌。
一个衣衫褴褛的妇人跪坐在石槽前，十指皴裂，正用力搓洗一件绣金官服。
污水里浮着几点干涸的血渍。
“阿莲？”沈知微轻声唤。
妇人浑身一僵，猛地抬头，眼中惊惧如受困野兽。
“我不是来抓你的。”沈知微蹲下身，递上一碗热药，“我知道你是谁。三年前，你丈夫战死边关，族老逼你投井‘完节’。你跳了，但没死成，被人捞起扔在这儿，从此做洗衣妇，苟活至今。”
阿莲死死盯着那碗药，嘴唇哆嗦，却不敢接。
沈知微取出听诊器，轻轻贴在自己胸口，低声说：“你记得这句话吗——‘你不跳，全村都抬不起头！你男人是英雄，你怎么能活得比他久？’”
话音落下的瞬间，血晶微闪。
一道声音浮现，苍老、严厉、带着不容置疑的压迫感——正是当年族老逼她殉节时的原话。
阿莲瞳孔骤缩，猛然捂住嘴，泪水夺眶而出。
“他们说……死得越惨，牌坊越高……”她哽咽着，声音破碎，“我女儿招娣……才六岁……昨儿背了一整夜‘殉节诗’……说等我死了，她也要守节……”
沈知微眼神骤冷。
原来如此。
他们不仅杀现在的女人，还要驯化未来的。
回去的路上，暮色渐浓。
沈知微乘轿穿行于窄巷，忽觉空气凝滞。
檐角无声掠过一道黑影，下一瞬，寒光直取咽喉！
匕首破风而来，快如毒蛇吐信。
她甚至来不及拔刀。
千钧一发之际——
“嗖！”