“不必。”沈知微打断他，从药箱里取出新制的羊皮信袋，“把这个送进宫。”她将蒸馏出的结晶和《金魄蚀脉二型预警录》封入袋中，提笔在信末添了句：“若陛下明日早膳盐粒亦含此物，请问——天子可免？”
子时三刻，医帐外的梆子刚敲过“天干物燥”，帐门突然被利刃划开道缝隙。
沈知微反手抓起案头的手术刀，却见乌勒提着带血的佩刀撞进来：“截住五个，跑了俩。”他踢开脚边的黑衣人，“这俩咬了牙囊，一个死透了，一个还剩口气。”
濒死的黑衣人突然抓住沈知微的裙角，指甲缝里塞着盐粒：“你们救得了今天......救不了百年饥荒！”他的声音像破风箱，说完便断了气。
沈知微蹲下身，掀开他的袖口——布料磨损的痕迹从手腕延伸到肘部，是常年挑担磨的；再看脚底，茧纹粗粝交错，分明是盐场苦力的印记。
“不是刺客。”她站起身，“是被洗脑的盐丁。”转身对小满道：“封锁全镇水井，所有喝过‘惠民盐’的，每日登记脉象，记‘初声档’。”
天刚蒙蒙亮，医帐外传来细碎的叩拜声。
沈知微掀帘出去，就见个白发老妇跪在泥里，怀里抱着半袋盐，眼泪把脸冲出两道白痕：“沈大人，我家那口子昨儿夜里没的......指甲蓝得跟霜似的。”
她接过盐袋，封口处的红印刺得眼睛生疼——是户部稽查印。
沈知微摸出听诊器，血晶刚贴上印泥边缘，便传来熟悉的震颤频率——和三日前在伪造诏书上检测到的，分毫不差。
细雨不知何时落了，打湿她鬓角的碎发。
沈知微望着东方渐白的天色，喉间溢出声极轻的笑。
檐角的铜铃被风吹得轻响，一只燕子衔着湿泥掠过，飞向医帐后未干的梁架。
帐内案头的黑翎鸽突然振翅，带落半张未收的纸页。
上面是她昨夜写的最后一行字：“当毒盐能杀百姓，亦能杀天子时——”墨迹被雨气晕开，模糊了后半句。