“我那时候满脑子都是建功立业，觉得不过是再去半年就能回来，还笑着跟她说‘等哥哥回来，帮你把嫁妆要回来’。现在想想，那话就是放屁！”
“谁知道战事会胶着成那样？一去就是六年。”贾赦的眼眶红了，“中间回来过三回，每次回来见不了多久敏儿，便被老太太分开，说敏儿身体不好需要休养。而她每次都只说‘哥哥保重’，半句苦都不提。”
贾赦又冷冷一笑，却声音凄凉地听得人悲从中来，“我还傻呵呵地以为，有我在，你外祖母不敢再欺负她。直到最后一次回来，我带的不是胜仗的消息，是你外祖父的棺椁，他替我挡了一箭，旧伤复发，没撑住。”
“你外祖父临终前，拉着我的手说‘善待你继母和弟弟’。我那时候满心愧疚，想都没想就答应了。”贾赦惨笑一声，“可我踏进荣国府的门，才知道天早就塌了！”
“你舅母张氏没了，说病死的。我那惊才绝艳的大儿子也没了，说淹死了。连跟你舅母情同姐妹的沈姨娘，他们都说是难产而亡。”
“还有她们身边下人全没了！老太太说被送到庄子里了，让我不要管家务事。这里头的猫腻，我用脚想都知道！”
他喘了口气，接着说：“更让我心冷的是，因在边关通信不便，我都不知道敏儿已被老太太嫁去了林家。我赶去看她，她穿着件素裙，人瘦得一阵风就能吹倒。”
“敏儿见了我只勉强笑了笑，那笑比哭还难看。后来我逼得紧了，她才说了实话，老太太原本想把她送进宫里争宠，好给二房铺路，偏你外祖父早就跟林家定了亲，她没辙，才气急败坏地把敏儿嫁了，嫁妆里尽是些破布片子、假首饰，连我母亲留给敏儿的那支羊脂玉簪都没给带，只是假惺惺给她一块玉佩！”
蒹葭腹诽：母亲去世，那块破玉佩她也收回来了！
“敏儿到了林家，日子更难。”贾赦的声音低得几乎听不见，“她本就被你外祖母磋磨得身子亏虚，又没像样的嫁妆，那位林老太太没少给她脸色看。”
“后来见敏儿一直没怀孩子，林老太太更急了，竟设计把身边的大丫鬟，就是你生母琳琅，送到了如海房里。”
“知道这个主意谁出的吗？就是当时嫁与薛家家主的薛王氏！呵呵、她们当时是想置敏儿于死地啊！”
“琳琅是个好姑娘，性子温厚，知道敏儿的苦，压根不想插足。可架不住林老太太的算计，就那一次，她就怀了你。”
贾赦看着蒹葭，眼神里多了几分怜惜，“敏儿也是心善，不仅没怪琳琅，反倒跟她处成了姐妹，还帮着她遮遮掩掩。林老太太见这情形，又被如海大闹了一场，才没再管这事，后来有了玉儿，林老太太才彻底不管了”
“你十一岁那年，琳琅就走了。”他叹了口气，“敏儿感念跟琳琅的情分，又喜欢你这孩子，便把你接到身边亲自养着。可她自己的身子早就垮了，常年郁气积在心里，琳琅走后没五年，也跟着去了……”
书房里静了下来，只有烛火“噼啪”的声响。贾赦双手撑在案上，头埋得低低的，肩膀不住地颤抖。
“我总在想，要是当初我没去战场，要是我留在府里，你外祖母怎么敢抢敏儿的嫁妆？怎么敢磋磨她？她怎么会也早早就没了。”
贾赦终于忍不住声音中的哽咽：“是我，是我想建功立业，是我没听敏儿的话，才葬送了她们所有人……我这一辈子，都欠着她们的，欠定了！”
蒹葭看着他这副模样，想想母亲贾敏的苦，她轻声却坚定地说：“舅舅，这不是你的错。错的是那些为了一己之私，把亲人当作踏脚石的人！这些都该有个说法。我陪您把他们欠的，都讨回来。”
贾赦猛地抬头，眼里的悲痛渐渐散了些，映着烛火，有了点光亮。他看着蒹葭，缓缓点了点头……