铁原城的血腥味还没散干净，新的军令就下来了——止步休整。
消息像长了翅膀，在营地里乱窜。仗打得太顺，秦军的刀锋砍卷了刃，人也杀疲了。韩国那边，除了新郑那座孤零零的王城，基本上算是被啃得只剩个硬核。上面的大人物们似乎也觉得，该喘口气，磨磨刀，顺便把该分的功劳掰扯清楚，再一鼓作气捅穿最后那层窗户纸。
休整令一下，紧绷的弦猛地一松，整个铁原城幸存的秦军，都弥漫开一股混杂着疲惫、庆幸和隐隐期待的躁动。
论功行赏的摊子，就设在刚刚清理出来的原城主府大堂。进进出出的都是各级军官，人人脸上都带着点光，只是那光底下，藏着多少算计和眼红，就不好说了。
秦天接到传令时，刚给自己换了药，左肩的伤口结了层黑红色的痂，一动还是扯着疼。他穿上那身勉强擦洗掉大片血污、但刀痕箭创依旧狰狞的旧甲，没戴头盔，头发随便束在脑后，带着一身去不掉的硝烟和血腥气，走进了那座如今象征着秦军权威的大堂。
堂内灯火通明，王贲端坐主位，玄甲重铠，面无表情。两旁是军中司马、长史等文吏，捧着厚厚的简牍，低声交谈。陆续有军官被唱名入内，有的满面红光出来，有的则强颜欢笑，掩饰不住失落。
“校尉，蒙恬，斩首二百七十三级，破韩军车阵，晋爵公乘……”
“军侯，李信，先登之功（非首功），摧敌锋锐，晋爵不更，擢升校尉……”
……
唱功的声音平稳无波，却决定着无数人的前程性命。秦天垂手站在靠后的位置，能感觉到不少目光或明或暗地扫过自己。有好奇，有审视，也有几分不易察觉的嫉妒。他眼观鼻，鼻观心，心里却不像表面那么平静。先登之功是硬通货，但能换到什么，还得看上头怎么衡量。
“五百主，秦天！”
终于轮到他了。他踏前一步，抱拳，甲叶轻响：“末将在！”
所有人的目光瞬间聚焦。王贲的目光也落在他身上，深沉难测。旁边一名司马展开一份新的简牍，声音清晰地念道：
“五百主秦天，先于断龙隘配合主力部队拿下隘口，后于铁原城之战，率部先登，勇冠三军，破敌锐气于城头；继而转战巷闾，清剿顽敌，擒获暗谍，稳固后方。三功并叙，卓着不凡！”
司马顿了顿，似乎在确认最后的评定，然后提高声调：“依秦律军功制，核定其功，擢升——校尉！晋爵——大夫！”
校尉！大夫！
声音在空旷的大堂里回荡。秦天心头猛地一跳，一股热流冲上脑门，又被他强行压了下去。校尉，算是正式迈入了中级军官的门槛，能统领更多的兵马。大夫爵，第八级，距离摆脱“士”这一阶层，摸到“卿”的门槛，只差最后两步！这意味着更多的田宅、仆役，更高的社会地位，以及……更重的责任和更凶险的旋涡。
“谢将军！”秦天再次抱拳，声音沉稳，听不出太多喜悦。
王贲微微颔首，脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“秦天校尉，望你戒骄戒躁，好生统带部属，来日方长。”
“末将谨记！”秦天低头应道。
仪式很简单，没有过多的褒奖之词。功劳簿上记下名字，新的身份符牌和代表大夫爵位的信物被一名军吏端上来，交到他手中。入手微沉，冰凉的触感让他更加清醒。
走出大堂，午后的阳光有些刺眼。他眯了眯眼，看着手中那枚小巧的铜制“大夫”爵徽，上面刻着繁复的纹路。又掂了掂那枚更沉些的校尉兵符。