夜，深沉如墨。
天斗城西区宅院，万籁俱寂，只有檐下灯笼在夜风中轻轻摇曳，投下昏黄的光晕。白日里的温馨与宁静早已被一种无形的、令人心悸的等待所取代。
书房内，烛火通明。夜尘并未安寝，而是闲适地坐在书案后，手中把玩着一枚温润的玉佩，目光平静地落在跳跃的烛火上，仿佛在等待着什么。阿柔安静地侍立在一旁，为他添茶，眉宇间带着一丝不易察觉的担忧。她知道，今夜，将有不速之客到来。
庭院中，朱竹清的房间也亮着灯。她并未修炼，只是静静地坐在窗边，望着漆黑的夜空，紫眸中光芒闪烁，复杂难明。她能感觉到，一种山雨欲来的压抑感，而这一切，似乎都与她那位名义上的“姐姐”有关。那个曾经高高在上、视她如蝼蚁的朱竹云，如今……会是怎样的光景？她心中既有报复的快意，又有一丝难以言喻的……兔死狐悲之感。
宁荣荣和小舞早已被阿柔哄去睡了，宅院深处一片安宁。
就在子时将至，夜色最浓之时——
笃、笃、笃。
三声轻微却异常清晰的叩门声，打破了深夜的死寂。声音不大，却仿佛敲在每个人的心坎上，带着一种难以言喻的沉重与……卑微。
来了。
夜尘嘴角勾起一抹极淡的弧度，放下玉佩，对阿柔微微颔首。
阿柔会意，深吸一口气，整理了一下衣裙，缓步走向院门。她的步伐依旧优雅，但心跳却不由自主地加快。
吱呀——
沉重的木门被缓缓拉开。
门外，并非大队人马，只有一道孤零零的身影。
月光吝啬地洒下，勾勒出那人窈窕却微微佝偻的身形。她穿着一身毫不起眼的黑色斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。但阿柔还是一眼就认出了她——朱竹云。
只是，眼前的朱竹云，与记忆中那个雍容华贵、盛气凌人的朱家大小姐，判若两人！
她身上的斗篷沾满了夜露与尘土，显得风尘仆仆。尽管极力挺直背脊，但那微微颤抖的肩膀和紧握的双手，却暴露了她内心的极度不平静与恐惧。她站在那里，不像是一位来访的客人，更像是一个……等待审判的囚徒。
“朱……朱大小姐？”阿柔压下心中的震动，尽量让自己的声音保持平静。
斗篷下的身影猛地一颤，仿佛被这个称呼刺痛。她缓缓抬起头，掀开了帽檐。
露出的那张脸，让阿柔心中微微一抽。依旧是那张美艳绝伦的容颜，但此刻却苍白得毫无血色，眼窝深陷，布满了血丝，嘴唇干裂。往日那双锐利逼人的凤眸，此刻只剩下深深的疲惫、屈辱和一种近乎麻木的绝望。短短三日，她仿佛苍老了十岁。