幺娘梦到自己成亲，老街坊的玩伴们帮她梳妆打扮，还打趣她，别凶巴巴吓坏了新郎倌儿。
大兄忽然拉住她，说张昊太小，心智不熟，以后难免被别的女人迷住，一定要死死吃住他。
爹娘、二兄和嫂子也围上来，说什么的都有，侄女侄儿拉着她喊姑姑，闹着要吃糖。
她好烦躁，大叫这婚不结了，突然又被张昊拦住，死乞白赖缠着不放，不知怎么就把他打了。
只听到他惨叫一声，周围闹哄哄的人全不见了，她到处找不到张昊，心里一急，从梦中醒了过来。
屋里漆黑，院中树木簌簌作响，好像起风了，歪头看看，他老实的睡在一边，侧身搂着他依偎片刻，悄悄穿衣下床，给他掖好被子出来。
外面冷风嗖嗖，让她精神一震，望望寒星，大概不到寅时，活动手脚去花园。
她掖被子时候张昊就醒了，动了一下，左肋隐隐作痛，闭眼趁着杂念不多放空调息，渐渐感觉像是被温泉浸泡，进入一个光的世界。
厨娘送来早饭，老茅也遛跶过来，三个人坐一块吃饭，老茅提出去备倭民壮营盘看看，张昊没有拒绝的道理，连连称是，做足晚辈姿态。
他心里有数，老茅已经代入幕宾角色了，是滴，他与老茅签的约书，实质就是雇佣师爷合同，用语当然比较委婉，比如聘金，写成了修脯，也就学生向老师致送的酬金或礼品。
大明各级官员会私辟僚属，此即幕府制度，幕宾身份为客，不食朝廷俸禄，只收主官薪金，说穿了，此乃士大夫垄断阶级晋升通道科举，读书人内卷导致，只能做师爷谋生路。
对方签约是必然，他给老东西吐露心声，因污卷吊榜尾，仕途从此无亮，最终选择开辟下西洋新赛道，来展示才华抱负，实现平生所愿，而这，正是老茅苦苦寻觅的终南捷径。
老茅头回罢官，通过胡宗宪的门路，荐为福建按察副使，世事无常，又被庞尚鹏弹劾，此番直接削籍为民，对壮年断绝仕途的老茅来说，还有比下西洋更好的升官发财机会么？
饭后三人一起出城，幺娘没在火药坊多待，拿上船货调拨移文，驱马赶去港区货仓。
“多病西风客，空堂独夜愁，灯残江上雨，木落岭南秋，黄卷知何用，丹砂不易求，君恩无补报，怅望······”
九月的江水清明疏净，林下深红浅黄，为喧嚣噪杂的赤礁港码头平添了几分秋意。
挨着糖厂牌坊的郭记酒楼上，李明栋临窗眺望大江，把盏吟诵之际，忽地停住了。
“诗是好诗，不过你小子到处拈花惹草，与多病西风客八竿子打不着······”
桌旁吃早点的中年人笑着打趣，见李老五不吱声，咬着蟹黄包起身去窗边观望。
“怎么啦？”
“哦，这首诗是勉衷来信中所写，他这个永丰知县做的不如意，旧疾复发，有些想家了。”
李明栋的眼神冰冷如刀，从那个戴帷帽的贱人身上挪开时，已经恢复温润，划过陈安那张腮帮子蠕动的毛乎乎肥脸，笑吟吟回座，斟上一杯岭南春，夹颗油炸花生米细嚼。
“想家可以，打退堂鼓不成，老尚书（霍韬，1487-1540）死的早，门生故旧已经指靠不住了，他不支棱起来，咱们还能指望谁？若是指望你爹，大家伙得把家底子赔进去！”
陈安说着就来气。
霍李陈三家世代联姻，虽说是抱团取暖，联合经营，可陈家的出身卑贱，不受霍李两家待见，干得最多，受惠最少。
大尖屿覆灭，陈家看似受损最小，实则伤筋动骨，因为他兄弟二人的家底子，根本没法和官商发迹的霍李两家相比。
这也是张家人去炒铸行，兄长答应来香山建厂的原因，说到底，手艺是陈家立业的根基，不像霍李两家，有钱有权。
“闹了半天，还在记恨大尖屿那档子事呢。”
李明栋取了炉子上开水沏上茶，笑道：
“这个鸟知县不按常理出牌，大伙都是始料不及，再说了，香山铁厂炒铸行占大头，嘉会堂甘附骥尾，二叔，你还有啥不满意的。”
陈安冷哼一声，把包子塞嘴里，盯着官船坞瞅了半晌，拍拍手返身，拧眉入座。
“老五，你爹安的啥心，大伙心里都有数，你往铁厂塞恁多矿徒想干啥，我也清楚，警告你小子，若是瞒着我私下动手，别怪老叔不客气！”
“叔，咱是一家人啊，得、别生气了，我不是没敢动手么？再说了，你一天到晚盯着我，我就算想做点啥，也逃不过你的法眼呀。”
李明栋斟上茶水，给陈安递上。
陈安愁眉紧锁，啜口茶说：
“你一天到晚守在港口，是不是觉得，他会再来个黑吃黑？”
“季风未至，货物尚未交割完毕，这厮有前科，不怕一万就怕万一，不盯着怎么行。”
李明栋点根烟卷，翘腿靠在椅背上，沉吟道：
“其实他没这个胆子，老叔别忘了，他是勉衷同年，即便是个吊榜尾，以他的年纪，还有唐顺之老狗的升迁速度，将来的前途不见得会比勉衷差，这才是我想彻底除掉他的原因。
所谓天子南库，一为珠池，一为濠镜，珠池采绝了，南洋夷货被葡夷垄断了，形势就是如此，张昊就算狗胆包天，也不敢故技重施，否则驯象所的大象、皇上炼丹的龙涎香咋办？”
陈安眉头的皱纹不觉便舒展开来，喷着烟雾追问：
“那艘西洋大帆船可摆在眼前呢，他难道不能派人······”
“下西洋？我爹、花太监、刘按察，他们难道不想下西洋？为何他们会把货物交给方家？你以为人人都能下西洋啊？那还要倭寇作甚？哈哈哈哈······”
李明栋哈哈大笑，眼泪都笑出来了，他见陈安脸色难看，收笑喝口茶顺顺气说：
“叔，官场的门道你不懂，准许葡夷租借濠镜，三司官员和市舶太监，都没这个胆量。
张昊比谁都清楚，濠镜非比大尖屿，得罪葡夷天子南库就没了，龙头锯角，唯死而已。
派人下西洋也是寻死，上有朝廷海禁，下有大尖屿私怨，他只有丢官下诏狱等死的份！”
陈安口鼻喷烟，阴沉着脸说：
“船上插的内府旗子你没看到么？我派人去怡红院搜集不少消息，那些倭夷水鬼说船在内府名下，这一趟是熟悉水道，将来要做海贸生意，张家和内府关系非同一般，若内府下西洋呢？”
李明栋放下茶盅，笑容在他微眯的双眼和微翘的嘴角慢慢凝结，隐隐透着一股子寒气。
做为势豪海商家族的公子、嘉会堂八大管事之一，内府下西洋对他来说，就是一个不折不扣的笑话，他是家中老五不假，却也是最受宠的儿子，没有之一，有一件事他很清楚，所谓海禁，本质是皇帝与文官集团的贸易控制权之争。
文官背后自然是商业资本家族，这场争斗，从永乐朝到嘉靖朝，几乎没有停止过，为了遏制内阁，司礼监走上台前，倘若皇帝让内府下西洋，朝堂早就大乱了，而不是像现在这样死水一潭，皇帝怠政住西苑，让忠犬严嵩把持朝纲。
当然了，这些话只能烂在肚子里，不能与外人道也，他瞅一眼从门缝探头张望的书童，又点上一支香山贡烟说：
“二叔你也见到了，这个张昊不但狡猾，而且深谙经济之道，拉大旗作虎皮是常规操作，你有所不知，香山作坊之所以遍地开花，是因为严家也占有股份，内府船只过来，既是运输贡品，也是为严家装卸货物，不是为了下西洋。”
他说着朝外面唤了一声，又道：
“二叔放宽心，只要货物顺利交割，我立马回佛山，他还有两年任期，咱等得起。”
“如此最好，起初我就给你爹说过，咱们耗得起，总之我不希望你任性胡来，忙吧。”
陈安瞅一眼进屋的几个书童，都是抱着厚重书信和账册，起身出来雅阁，下楼给大堂盯梢的手下交代一句，亲随跟着，摇摇摆摆去了戏园。
李明栋去窗边观望片刻，回座从一摞子信函上取了一个撕开，抻开扫一眼，随即口述回信，对面端坐的书童执笔疾书。
岭南的商业区域中心市场，是由两个相距20余里的大都会组成，即羊城和佛山，一头连接省内和国内市场，一头连接海外市场。