坐久灯烬落，残夜话平生。
鸡鸣欲曙，荼蘼跟着梅医学徒弟过来探视，张昊见老师精神头不减，只得打起十二分精神陪聊。
老唐拿鸡鸭同笼、韩信点兵之类的题目考校弟子深浅，见难不住他，又出一题。
张昊上辈子是做题家，靠山屯第一个大学生，答案脱口而出，随即便意识到坏了。
老唐眼冒精光，坐直身子追问：
“你研究过测圆海镜上的天元术？”
张昊暗骂自己糊涂，方程题在他是小儿科，放在时下，列方程叫天元术，解法叫四元术，需要复杂的推导，以及大量的文字说明。
可他根本不会这种古早算法，卖弄后世知识，伤了老师尊严不好，这个逼绝对不能装。
“当日恩荣宴上，学生听邻桌同年谈论此题，知其然不知其所以然，也没读过测圆海镜。”
老唐有些失望，因为测圆海镜、四元玉鉴上的一些问题他也糊涂，这个弟子能把算经中的物不知数说得头头是道，已经很可贵了。
师徒俩谈天说地，不觉已是天光大亮，唐牛过来换班，张昊这才得以脱身。
午饭时候，宝琴把他叫醒，洗漱毕，堂屋八仙桌上，酒菜已布置整齐，却不见幺娘。
宝琴飞了他一眼，入座斟酒，举箸夹菜送他嘴边，娇嗔道：
“一会儿不见就牵肠挂肚，她一早出去，问她去哪儿也不搭理人家，要不、我去把她给你请回来？”
“又斗气，咱们是一家人好不好。”
张昊噙住送来的菜肴，夸道：
“羊肉切的比昨天细致，味道也更美，手艺当真进步神速，从今而后，为夫有口福了。”
“我是鸡蛋，你和她是石头，鸡蛋怎与石头斗。”
宝琴抿口酒，怏怏不乐说：
“菜是池琼花炒的，我怎么吃不出味道不同？”
张昊忘了池大姐的事，拍马屁拍到马蹄上了，忙道：
“别人做的再好我也不稀罕。”
“算你识相，啊——，张嘴。”
宝琴一腔闷气，却也不会胡乱发泄，故意耍性子，让他心有愧疚罢了。
这是妈妈教的动人心、锁人意之法，青楼女不比寻常良家，没点手段，谁还去逛楼子？
打小妈妈就教她才艺、枕上和日用工夫，娼家关键手段并非枕上，而是日常行为规则。
日常接客铁律有七，哭剪刺烧嫁走死，能让客人心甘情愿出银子，通斯旨，方可为妓。
她看得出来，那个粗手大脚的乡下贼婆娘，在他心中分量极重，真格惹他生气就不好了。
见他卖乖，当即秋波送情，嫣然说笑侍奉，把他搁在心坎里温存，捧在手心里供养。
张昊干掉两碗米饭，沏壶茶，寻思昨晚师生问对，可有甚么纰漏处。
他来大明这么久，十分注重自己的言行举止，好在时下言辞大胆、标新立异之辈不要太多。
名曰服妖的伪娘文人就不说了，有个泰州学派的何心隐大侠，公然提出无父无君观点。
此即所谓锅之将亡，必有妖孽，其实无论古今中外，思想大变的时代，无不伴随社会危机，种种异端在他眼里不算个啥，神京报在手，相关现象和思潮无非是利用或扼杀的问题。
宝琴把碗里最后一粒米夹进嘴里，看着空荡荡的盘碗，成就感满满。
“吃撑了，肿么办？”
“多锻炼呗。”
张昊扯回神思，给她倒杯茶说：
“刘骁勇昨晚不是来了么，我得去一趟，唐老师那边就交给贤妻了。”
他出城一趟，掌灯时分才和幺娘一起回衙。
老刘昨晚过来，是佛山炒铸七行行首陈宁派人来签约，承接了铁件锻铸生意。
这是大喜事，他就怕佛山铁冶家族铁桶一般，抱团联手搞他。
香山诸港大兴土木，开建工厂作坊，需要打造大批铁制工具和器皿，自家铁坊匠师、原料等样样欠缺，他只能派人去佛山联系商家。
大明结社成风，三百六十行，行行有会社，易师爷告诉他，佛山炉户，霍、李、陈三姓占60%，佛山陈家炒铸七行的名号，仅次于嘉会堂。
陈家有独门生铁淋口技术，霍、李两家供应军队的佛朗机炮核心配件——子铳，乃陈家打造，换言之，陈家也是军器铸造官商。
老刘与陈氏炒铸行签下的生意，价值五万余两银子，而且还有相关条款，比如一些大件器皿，陈家必须派遣匠师，来香山安炉打造。
陈家最终没能挡住银弹攻势，佛山的铁冶家族联盟，看来并非铁板一块，这是一个好的开始，不过距离他鲸吞虎噬的目标，还差十万八千里。
南方春早，诗曰：晴云当午争挥扇，晓雾生寒又着棉，此是岭南春气候，一日能有四时天。
橘红的朝阳打在墙头，又是个风和日暖的好天气。
幺娘高挽衫袖，坐在当院搓洗衣服，宝珠去厨院打水过来，放下半桶水，呆愣愣站在一边，她不明白这个大奶奶为啥不让她们洗。
张昊坐廊下犯困，他昨晚睡眠不足，左手食指乌紫肿胀，兀自一阵阵的掣疼。
一年之计在于春，最近事务繁忙，把他折腾惨了，昨日上午去郊外迎春牛，下午又去作坊改造制糖工具，一个不小心，把手指砸伤了。
前衙报时梆点传来，后宅值房回应，张昊扶膝盖起身，上房卧室里，正在当窗理云鬓，簪花顾影的宝琴见他出院，趴窗边大叫：
“喂！今日鞭春，换衣服啊！有你这样的大老爷吗？”
张昊摆摆手，径直去跨院，素服是古礼，唐老师说的。
老唐在院里打拳，出手拳掌打，回手鹰爪抓，双拳密如雨，出腿一挂鞭，身法变化多端，闪展俯仰，拧转挫翻，敏捷得像个猴子。
他和老师试过手，一个病秧子，三两下就能制住他，让他很伤自尊，你恁牛逼，干嘛卧床等死，吐槽归吐槽，他对这老头算是服了。
原以为老头除了儒学，其余学问也就是个小学生，结果人家天算舆地无一不精。
细想也是必然，天罡淳风、诸葛伯温，百姓无知，以为人家通阴阳、驭鬼神，其实是精通数学天文的科学家。
唐牛见老爷收了拳势，递上棉巾，张昊跟着进屋，帮老师换上冠带袍服。
老唐抖抖袍袖，迈步出院，张昊落后半步跟上，依旧能听到老头的气喘。
之前师徒二人已说好，老头陪他鞭春后就启程，劝阻无效，他拿这个倔老头毫无办法。
亲兵们候在仪门外，老唐接过缰绳，扳鞍上马，张昊带上一众衙门僚属随后。
今日立春，要举行鞭春正典。
这一天上至皇帝，下至全国各地官员，都要迎接春神，祈祷风调雨顺，国泰民安。
香山县正堂的仪仗全部出动，锣鼓开道，两个礼房文书身着神仙古装，手执春字牌扮春官，祝火木扮春童，高举一面喜报阳春的彩幛。
民间艺人则装扮星君、海神等各种故事，随着锣鼓吹打欢笑摇摆。
队伍最后是老唐的亲兵队伍，高举官伞和一面巨大的春字牌。
这天的肃静、回避等执事牌子纯属排面，城中万人空巷，十里八乡的百姓也来了，汇成一股汹涌的人潮，摩肩接踵，比过年还要热闹。
大伙议论最多的还是昨日知县迎春牛的事，小老爷下田督耕，犁地根本不用旁人帮扶，动作娴熟，驾驭自然，围观的百姓都惊得呆了。
正街两边店铺鞭炮声盈耳，小娃娃们捂着耳朵躲避炮仗，追着仪仗队伍欢叫。
队伍在鼓乐声中出了南城，又绕到东郊港口，春场本来在南郊，张昊图方便，让人挪到东城外，方位规制神马的，他才不在乎。