受卷官将收上来的试卷交给弥封官，随后盖上官防大印送掌卷官，时间匆忙，墨卷不再眷录成朱卷，直接发送东阁。
翌日卯时，十八房读卷官起早入东阁阅卷，贡士们都是通过层层筛检选拔，真实水平不会差太远，读卷官并不会对每张卷子评头论足。
大佬们一天都在东阁圈圈叉叉，把几百份卷子粗略浏览了一遍，分为两等。
上等为二甲，次为三甲，一甲就三人，即状元、榜眼、探花，甲第次序是皇帝圈定，卷子却是内阁选呈，一般三鼎甲就是会试前十中人。
三月十七日，寅末卯初，朱道长按例去丹房打坐练功。
“皇上，辰时了。”
守在丹房的司礼监掌印黄锦掐着点，去内室门口提醒主子。
纱幔那边传来了一记清脆的铜磬声。
黄锦退下，内侍得了授意，赶紧准备乘舆。
丹房内，朱道长缓缓吐气，升清降浊，接着抹双柳、梳六阳、摩肾腧、点涌泉，此为退火。
丹药很给力，他有些贪吃，难免火气大了些，是以水火既济的功夫做得很足。
吃罢早点，嘉靖来到文华殿，见严嵩扶着儿子要行礼，挥手免了，诸位大佬都跟着沾光。
黄锦把茶水端上来，转身眨眨眼，读卷官员看一眼严阁老，随即按照大伙商量的来，取了一份上佳的卷子，行礼后读给皇上听。
朗读完毕，黄锦接卷放至御案。
嘉靖睁开眼，一语不发望下来，大伙心会，随即换个读卷官接着读。
主持殿试的官员都是读卷官，大伙轮流来，其实费不了多少口水。
严阁老见预定的三甲读完，皇上依旧不发话，心下惴惴，望向黄锦。
黄锦扭头看皇上。
嘉靖眉头微皱，眼光扫过御案卷子上的籍贯，落在
“皇上。”
黄锦侧身小声问了一句，见皇上眼神缥缈，转身道：
“拿上来吧。”
殿上众官心里有数了，皇上不满意，三鼎甲还得另选，随即行礼退出文华殿，回东阁等着皇上钦定三鼎甲，再领回试卷填榜。
嘉靖看完前十名卷子，依旧难以定夺三甲，在剩余卷子下方抽了一张，看得哈哈大笑。
“今科贡士有意思，黄伴，你看这个大才子说些什么，他要朕去北边放火，鞑子逐草而生，无草安得衣食，亏他想得出来。”
黄锦双手接过卷子去看，笑道：
“书呆子不辨麦苗韭菜也是难免，这份卷子被放在最末，可见诸位先生还是用心的。”
嘉靖哼了一声，又抽了几份卷子浏览，随即便没了阅卷心思，端茶喝一口，望向殿外天光。
“今儿个天气不错。”
黄锦怀抱拂尘，弯着腰说：
“今春比去年回暖快些，奴婢听司天监周监正说，可能不会倒春寒了，对庄稼有利。”
“那就好，去年这时候还在下雪吧，卷子不看了，不是老生常谈，就是言之无物，传会试前十来见，朕要亲自考考他们。”
黄锦见主子心情不错，也跟着眉开眼笑，火速安排下去。
嘉靖正要出去走走，听到后面环佩轻响，眉头顿时皱了起来，主仆二人对视一眼。
黄锦赶紧去看，原来是嘉善公主。
“公主找皇上有事？”
说着朝她使眼色，示意找个借口赶快走，平时不是很懂事吗？
“黄伴，你眼睛怎么啦？我几天没见父皇了好不好，父皇，你不是说开春陪我出宫玩吗？”
少女不理睬黄锦，径直去前殿。
“你个鬼灵精，爹正忙着呢。”
嘉靖听到女儿声音，脸上怒色瞬间不见，嗔怪一句，笑逐颜开。
他的子嗣不旺，自从移居西苑，儿子一直在外放养，从不见面，五个女儿大多夭折，宁安公主大前年嫁人，如今身边就这一个小棉袄。
前年他要给女儿许配个好人家，结果挑来挑去，好不容易挑中的家伙得了重病，天家再次蒙羞，他恨不得把礼部尚书廷杖打死。
天家公主们的婚事他不敢想，想起来就郁闷，好在这个乖乖女懂事，反倒过来安慰他，叫他老怀大慰，摸摸女儿胳膊，心疼道：
“穿的恁薄，黄伴去把朕的大氅拿来。”
“今儿暖和，我不冷，父皇，怎么还没忙完？不就选个状元嘛。”
嘉善靠到他爹怀里，伸手拿卷子看。
“这是状元的策问？我写的也不差啊，父皇你说是不是？”
“哈哈，是，朕的女儿也是状元才。”
嘉靖开心的捏捏女儿脸蛋。
嘉善扁嘴翻白眼说：
“口不对心，会试题我也做了，老黄只会夸我，说什么也不把试卷拿去给考官看，哼！”
“你呀，黄伴说好那是肯定好，我看了，不比状元差！”
嘉靖哄女儿。
“哪句最好？”
嘉善盯着父亲，见他目光躲闪，气得去拽他胡子。
“别、别。”
嘉靖慌忙搂住女儿告饶。
黄锦拿着大氅过来，给公主套上。
嘉善公主的个子没她爹高，氅衣
“等下还有正事，我抽空带你去南海子玩。”
嘉靖爱怜伸手，把女儿被氅衣领子压着的发丝捋好。
女孩不理会父亲，接着翻卷子，终于找到了！
好凶的字，字如其人，看字就知道不是好人，就算不把你踢出去，也要让你做回孙山！
江阴张昊，哼哼、你完了！