一庭秋雨睡初起，半砚冷云吟未成。
重阳节前一日，南直隶丁巳科乡试放榜，头名解元乃桐城谢惇元，字裕仁，今科桂榜因此又叫裕仁榜。
关于谢解元以及五经魁首的佳话，一时间热传街头巷尾，尤其榜下捉婿的趣事，更是被人津津乐道。
“小时了了，大未必佳，呵呵，嘴巴长在别人身上，让他们随便说去吧。”
张昊赤膊上楼，进来书斋，顺手取了盆架上棉巾，擦擦汗涔涔的胸背，拨开裘花递来的衫子，一屁股坐进圈椅，摇着扇子叽歪道：
“再说了，小时候我真没听见谁叫我神童，都说我傻子来着。”
“嚼舌头的都是些无知之辈，少爷不必放心上。”
裘花劝慰一句，义愤填膺道：
“江方舟的老底我一清二楚，这种人也能中举，桂榜没问题才怪，陈升收的脏钱，肯定没有全部捐给孤老院，操特么的，我非把他干的腌臜事抖搂出去不可！”
“你想得太简单了，江湖手段，不适用于官场，这里面的水到底有多深，你一无所知。
倘若闹出科案，其余不提，单说这两万余学子重考，可知要动用多少劳役、物资、钱财？
朝廷律条、科举公平、铁证如山、光明正义，在利益面前，就是屌毛，谁搅局谁死！”
张昊似笑非笑望着他说：
“你想试试？”
“我······”
裘花一向心思活络，他脸上的凶戾跋扈之色已经没了，惊骇之余，却也有种醍醐灌顶之感，少爷的话仿佛为他打开了一扇大门，门里面就是操纵天下人的权力场，可他是门外汉。
“小的只是恼恨江方舟这厮，明明是个草包，名次竟然排在少爷前面，一时胡言乱语，当不得真，少爷如何吩咐，小的就如何做，绝不敢擅自行事。”
“沧浪之水清兮,可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足，如何做，先贤早就说过，你我能力有限，什么也做不了，得过且过吧。”
新晋举人小张老爷缓摇折扇，装逼叹息，一副看透世事，心灰意懒的颓然样子。
没错，他已成为平民口中的举人老爷，桂榜题名第四十九，官僚士大夫是也。
名次有些低，却让他体会到泯然于众人的好处，参加鹿鸣宴时候，终于无人关注他了。
农惟敏与他一起赴宴，他俩是今科江阴唯二举子，中举呼声最高的温同学意外落榜。
来年就要会试，低调才是王道，他仍在冒充赵良辰，报录人找不到他，只能去江阴报喜。
奎叔和严老师回了常州，他送给恩师一份酒楼干股，不过终身饭票不是白拿的。
他有附加条件：回府学告病，然后陪他进京闯关，决战紫禁之巅，敢不来你试试看！
一阵寒风灌进屋子，他接过裘花递来的衫子、夹袄穿上，扣着纽襻问：
“梅妍楼可有动静？”
“没有。”
“那个逃走的妇人也没找到？”
裘花摇摇头，满面羞惭。
前天上元县大牢里的丐帮囚犯越狱，少爷神机妙算，让他盯紧江恩鹤，有两个贼囚真格去了杨公井东牌楼楚王别院。
不过带贼囚过去的妇人太狡猾，弟兄们一直跟到城南十八坊一个裁缝铺，没料到铺子后门也是街道，让那贼妇溜了。
张昊摩挲着沉香雕刻的小兔子扇坠，眉峰紧锁。
逃犯被官兵杀死九个，抓回三个，加上藏在楚王别院的两个，人数与杨小年所说对得上。
两个丐帮余孽偏偏藏匿在楚王别院，他不得不怀疑，那个逃走的妇人与五云山人有关系。
“五云山人在丐帮、白莲教、楚王府之间穿针引线，所图非小，此女很可能也是个邪教妖人，杨公井那边交给刘骁勇，你盯死宋鸿宝！”
裘花称是，见少爷摆手，躬身猫步退下，出门见宝琴端着茶盘在外面，赶紧陪笑叫小姐。
他对自己的眼光相当自信，这位花魁将来起码也是个二奶奶，错不了，万万得罪不得。
宝琴见裘花匆匆下楼，拍拍鼓囊囊的胸脯舒口气，这人走路没一点动静，方才差点把她吓死，茶水倒些在盘子里，气呼呼进屋嘟囔：
“险些把茶水撞我身上，老爷，你怎么愁眉苦脸的，来尝尝我调的菊花茶。”
“作怪，我很老么？”
宝琴忒儿的笑道：
“不老不老，我的小郎君一点也不老。”
张昊捏起她斟满的蛋壳杯抿一口。
“我姐呢？”
“在前堂，刘掌柜去西新关塌房了，跟一个晋算盘过去的，大约想做海产生意。”
宝琴关上门，过来侧身坐他怀里，把腿搭在扶手上，扭腰帮他把领口的纽襻扣上。
“干嘛皱眉，想什么呢？”
“你真是要命。”
软玉温香满怀，张昊激灵一下，
宝琴吃吃的笑，杏眼微眯的样子有几分像花花，嗔道：
“看来没被我抓坏，说，是不是在动什么轻薄心思？”
“真没有胡思乱想，男孩纸到了这个年纪都这样，身不由己，爱信不信，穿这么薄不冷么？”
张昊摸摸她腰腿，白绫细折裙下是条大红潞绸裤，撒花紫衫，套件无袖无领的对襟比甲，长至膝下，两侧开叉，脚上是蓝缎绣花鞋。
“我又不在外面跑，哪里会冷。”
宝琴腻在他身上耳鬓厮磨，咬住耳垂拉扯，又攀住脖颈，要去找他嘴。
张昊被她湿糯的樱唇啄了一口，捧着她酡红的脸蛋儿推开，责怪道：
“莫胡闹，咱们坐一会儿就好。”
他深知点燃男女这把火的后果，越狱的丐帮分子已经联系上江恩鹤，这个麻烦必须尽快除掉，开春还要春闱会试，绝不能陷进胭脂窟。
“早就看透你了，你小子迩声色、殖货利，若是没有坏心思，这又作何解释？”
宝琴伸手捉住戳在股间的异物，红着脸质问他，含嗔咬唇的模样，很难说是挑逗或挑衅。
“不大不小，恰好和妈妈的差不多。”
张昊疑惑的看着她。
“嘻嘻，角先生，不懂吧，晚上记得给我留门，咱们说些悄悄话，你不会讨厌人家吧？”
张昊摇头，生活在那种地方，见多识广很正常，张嘴抿一口她递来的茶水。
宝琴把剩下的茶水倒嘴里，蹙眉说：“扶手太高，硌得难受，抱我坐榻上。”
张昊抄起她膝弯起身，死丫头个头比他高些，抱怀里不足百斤。
宝琴舒臂环住他脖子，两鬓有些蓬松，更衬出花容月貌，故意拉着小脸问：
“大户人家都是丫环成群，我不信你没和喜欢的丫头试过那事儿，你会一直对我好吗？”
“我若是像你想的那样，还考什么功名，放心吧，我会一直对你好，别老是担心。”
小妖精磨死人，张昊松手放开她膝弯，帮她打理一下裙子，开窗瞅一眼，寒云漠漠，河面上兜售吃食的舟楫颇多，应该快到午时了。
宝琴抱住他胳膊，脑袋歪靠他肩膀，望着窗外暗沉沉的云朵，心底的焦虑爬上眉头，缭绕不散，无计可消除，她软糯糯说：
“亲亲，为何不让报录人来酒楼，如果这样做，生意岂不是会更好？那些中举的人，恨不得全天下都知道，你真是奇怪。”
张昊揽住她盈盈一握的腰肢，歪头碰碰他脑袋说：
“名次不高，不值得炫耀，再说这个酒楼已经不重要了，我之前计划是转手的。”
“胡说八道，吊榜尾也是老爷，谁敢小瞧你！”
宝琴气鼓鼓推开他，姣美的俏脸霜寒密布。
“说、平白无故，酒楼为何要转手？”
“转手并非临时动念起意，大伙这么卖力帮我，我打算给他们干股，由他们打理就好。”
宝琴浓睫轻颤，吃惊的瞪着他说：
“给老齐、宋嫂、满姑、门墩他们？”
“嗯，愿意安心做事的都有份。”
宝琴咬牙切齿，扑上去使劲捶他，恨得大叫：
“败家子！气死我了，我不依！”
张昊倒退不迭，忙道：
“好好好，都给你了，别打了。”
宝琴不信，挑眉道：
“都给我，你不要了？”