“宴臣，”付闻樱开口，声音不高，却带着不容置疑的压力，“注意你的态度。”她没有评判方案本身，而是先敲打了孟宴臣的情绪。
随即，她转向许沁，语气缓和，却带着明确的边界：“沁沁，你的想法有创意。但具体的市场策略，需要更严谨的评估。宴臣的方案是经过团队充分论证的，作为辅助者，你要做的是理解、执行，并在过程中学习，而不是轻易质疑核心决策。”
她的话，像一盆冷水，瞬间浇灭了许沁因提出想法而产生的一丝热情。她明白了，在这里，她的“价值”是有前提的——必须在孟宴臣的主导之下，不能越界。
“是，妈妈。我明白了。”许沁低下头，掩去眼底一闪而过的黯然和困惑。
孟宴臣听到母亲的话，理智回笼，意识到自己刚才的失控，但看着许沁那顺从低下的头，一股莫名的烦躁和愧疚交织着涌上心头，让他更加沉默。
三、调整与警示
这场小小的争执很快过去，最终“沁芳露”的推广还是按照孟宴臣的方案执行。但裂痕已经产生。
孟怀瑾事后单独找孟宴臣谈了一次，没有责备，只是提醒他：“作为领导者，要能容纳不同的声音，即使它不成熟。失控的情绪，是弱点。”
而对许沁，付闻樱则在她下一次陪同出席社交场合后，看似随意地提点：“沁沁，记住你的位置。你能有今天，是靠孟家。你的聪明，应该用在为孟家创造价值上，而不是制造不必要的分歧。宴臣是未来的支柱，你需要做的，是支撑他，而不是动摇他。”
许沁心中凛然。她彻底明白了那条看不见的红线在哪里。她的价值，她的光芒，可以闪耀，但光芒的方向和强度，必须由孟家，尤其是由孟宴臣的需求来决定。
四、沉寂的星火
经此一事，许沁在参与家族事务时，变得更加沉默和谨慎。她依然认真聆听，努力学习，但不再轻易发表不同看法。她将那份偶尔迸发的灵感和直觉，更深地埋藏起来，只在确保绝对安全、或得到明确允许时，才谨慎地流露。
孟宴臣将她的变化看在眼里，心中充满了复杂的悔意与无力感。他知道自己那天的反应伤到了她，也扼杀了她的一部分主动性。他想道歉，却又不知从何说起，更怕任何额外的关注都会引来母亲更深的审视。
他只能看着她像一颗被修剪掉多余枝桠的树，更加符合孟家期待的形态生长着，沉静，优秀，却也失去了些许鲜活的锋芒。
那颗因她而悸动的心，在引发这次风波后，被他自己用更厚的冰层封锁起来。他告诉自己，保持距离，维持冰冷的“正常”，才是对她最好的保护。
然而，被压抑的星火并未熄灭，只是在更深的地下，等待着未知的时机。而许沁，在明确了界限之后，将所有的精力都投入到了对自身“使用价值”的极致打磨中，她不知道，在她谨守的本分之下，命运的齿轮早已开始悄然转动，牵动着她自己都未曾知晓的过去与未来。