孟宴臣获得的那一点关于蝴蝶的“自由”，如同在密不透风的墙上凿开了一道微小的缝隙。他谨慎地利用着这有限的空间，如同进行一场隐秘的仪式。他并未大肆张扬，只是在自己房间辟出了一隅，相关书籍和资料都整理得井井有条，甚至比他的课业资料还要规整。他研究蝴蝶的生态、分类、象征意义，偶尔会带回一些常见的、并不昂贵的蝶类标本，小心存放。整个过程，安静，克制，仿佛生怕动作稍大，就会惊扰了这份来之不易的默许。
一、被允许的“喜好”
付闻樱对此保持了表面的沉默，但孟沁知道，母亲那双锐利的眼睛从未真正离开过。她会偶尔在家庭闲聊时，看似随意地问起孟宴臣课业的进度，或者某项商业案例理解的深度，从未直接提及蝴蝶，但那无形的压力始终悬在头顶。孟宴臣的回应也越发滴水不漏，他会主动汇报学业，甚至提前完成孟怀瑾布置的思考题，将自己的“主业”经营得无可指摘，那点关于蝴蝶的喜好，则被严格限定在“课余调剂”的范畴内，仿佛只是众多课外活动中微不足道的一项。
孟沁冷眼旁观，心中明了。孟宴臣正用一种近乎完美的平衡术，维系着这脆弱的局面。他展现出的责任感与自律，恰恰是付闻樱最希望看到的。他的“喜好”，反而成了促使他更加符合孟家期望的催化剂。这是一种悲哀的转化，却也是目前唯一的生存之道。
二、价值的延伸
与此同时，孟沁自己在孟家设定的轨道上，也稳步前行。那份关于新兴消费品牌的市场分析，孟怀瑾虽未明确褒奖，但接下来给她的资料，明显涉及了更具体的运营数据和市场竞争策略。李总监在讲解案例时，也会有意无意地让她尝试进行简单的财务预测。
一次，付闻樱带她去看一场现代艺术展。在一幅色彩强烈、构图奇特的画作前，付闻樱并未像往常那样点评技法或艺术史地位，而是忽然问道：“如果让你为这幅画策划一次商业推广，目标群体是年轻的高净值人群，你会从哪些方面入手？”
孟沁怔了一下，随即迅速收敛心神。她没有急于回答，而是仔细看着那幅画，大脑飞快运转，结合近期所学的品牌定位和营销知识，谨慎地给出了几个方向：挖掘艺术家独特背景故事、与高端时尚品牌进行跨界合作、利用社交媒体制造话题、针对特定圈层举办私人鉴赏晚宴……
她的回答还不成熟，甚至有些理想化，但思路清晰，触角敏锐，恰好落在了商业与品味的交叉点上。付闻樱听完，未置可否，只是淡淡说了一句：“眼光不错，但执行层面的细节还需要打磨。”
这便是认可了她的思考方向。孟沁知道，付闻樱正在以她的方式，将自己所学的各种知识打散、重组，试图磨砺出一种综合性的判断力和执行力。她不再仅仅是一个学习好的孩子，而是在被培养一种“有用”的敏锐。
三、无声的提醒
周末，孟家来了一位客人，是孟怀瑾商业上的伙伴，带着与孟宴臣年龄相仿的儿子来访。大人们在书房谈事，两个少年被安排在偏厅。那个男孩性格活泼，对孟宴臣书架上的蝴蝶标本产生了浓厚兴趣，不断追问。
孟宴臣起初还耐心解答，但当男孩拿起一个他颇为珍视的标本，动作有些毛躁时，孟宴臣的脸色微微沉了下来，语气虽然依旧克制，却带上了明显的疏离：“这个比较脆弱，还是放回原处吧。”
男孩讪讪地放下标本，气氛一时有些尴尬。
一直安静坐在旁边看书的孟沁，适时地起身，拿起果盘走过去，微笑着对那男孩说：“尝尝这个吧，很甜。我哥哥对这些标本很爱惜，他花了很多时间学习相关知识，不是随便玩玩的。”她的话既化解了尴尬，又不卑不亢地维护了孟宴臣的“界限”，同时暗示了这并非不务正业，而是需要投入精力的“学习”。