林噙霜手段凌厉，迅速弹压了内宅的闲言碎语，但对来自外部的这种无形压力，也感到有些无力。
“兰儿，这皇家恩情，真是如人饮水，冷暖自知。”她感叹道。
墨兰安抚母亲：“娘，不必忧心。飞鸟尽，良弓藏。如今北辽未灭，西厦未平，海外新敌已现，朝廷还用得着我们。陛下此举，更多是敲打与制衡，而非真要动我们根基。”
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海外加速
面对国内的打压，墨兰的反制策略是——加速海外布局。
她密令陈氏商队，加大与西方“十字军”国度的贸易，不惜重金获取其火器、造船技术，并尝试建立更稳定的外交渠道。
同时，澎湖基地和琉球工坊进入全力运转状态，新型炮舰的建造、火药的改良、以及基于西方技术启发的新式火铳研发，都在紧锣密鼓地进行。
“灰蟒”的力量也开始更多地向海外倾斜，一部分精锐以雇佣兵的形式，加入了西方某些城邦的纷争，在实战中积累经验，并收集情报。
她要让皇帝知道，韩家与盛家的价值，并不仅限于大宋境内。若朝廷不容，自有更广阔的天地可供驰骋。
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以退为进
秋日的一次宫宴上，皇帝似是无意间问起韩络：“听闻夫人在海外生意做得极大，甚至与化外蛮邦都有往来？”
韩络依着墨兰事先的提点，从容应答：“回陛下，内子不过是为贴补家用，经营些丝绸瓷器往来。与化外之邦交易，一则为扬我大宋国威，二则也是想探其虚实，若有那不安分的，也好提前为陛下知晓。”
皇帝闻言，目光深邃，未再多言，但紧绷的气氛似乎缓和了一丝。
墨兰深知，在绝对的皇权面前，硬碰硬是下策。唯有示弱、表忠，同时手握让对方忌惮的底牌（军功、技术、海外势力），方能在这权力的钢丝上稳步前行。
夜色中的兰台，墨兰审视着各方消息。
皇帝的忌惮与打压是真实的，但家族的根基尚未动摇。
这是一场新的博弈，比的是耐心，是底蕴，是谁能笑到最后。
她轻轻摩挲着那枚刻着青鸾与玫瑰的令牌，目光坚定。
压力，从来都是强者成长的催化剂。
（第504章完）