“海外之地，风险莫测，然机遇亦无穷。”她对青竹道，“让我们的人，继续与陈家保持接触，可先尝试合作一两笔小宗货品，建立信任。同时，设法搜集所有关于海船制造、航海图、以及海外诸国风物人情的书籍或见闻录，不惜重金。”
她心中已然萌生一个念头：若中原局势有变，那浩瀚大洋之上的岛屿，或许将成为一条意想不到的退路，甚至是一个全新的起点。这条海外之途，必须尽早布局。
四、稚女观书慧心兰质
韩妙与韩妍对母亲书房中那幅巨大的舆图兴趣不减。这一日，墨兰正看着青竹送来的海外风物志，两个女儿凑了过来。
“娘亲，这画上的船好大，比运河里的船大好多！”韩妙指着书中描绘的海船插图惊呼。
“是啊，因为它们要在很深很宽的大海里航行。”墨兰将韩妍也揽入怀中，指着图中的海浪，“妙儿，妍儿，你们看，我们居住的地方，其实很大很大。不仅有我们脚下这片土地，还有一眼望不到边的大海，海的那边，还有别的国家和人民。”
她拿起另一本描绘异域风情的小册子，“你们看，那里的人，穿的衣服，吃的东西，都和我们不一样。但这世间之理，人情之常，大抵是相通的。”
她希望女儿们的眼界，能超越内宅，超越扬州，甚至超越大宋，看到这个世界的广阔与多元。
五、北地稳局兰台定心
北疆方面，种将军在得到墨兰“绝不中断支持”的保证后，军心稳定，继续与辽军对峙，虽无大战，但小规模冲突不断，牢牢扼守着防线。他定期送来的军情密报，已成为墨兰判断北地局势、乃至辽国内部动向的重要参考。
而汴京那边，王安石虽未罢相，权势却大不如前，新法推行明显放缓。许多原本依附其的官员开始另寻门路，朝局呈现出一种微妙的平衡与混乱。
墨兰冷眼旁观这一切，心中愈发明晰：无论汴京风向如何变化，她手中掌握的漕运、财赋、边军关系以及正在开拓的海外之路，才是真正安身立命的根本。
“青竹。”
“奴婢在。”
“让我们在汴京的人，可以开始接触一些……司马光门下，不那么激进的官员了。不必深交，留个善缘即可。”
“是，夫人。”
熙宁六年的秋天，在表面的平静下，无数暗流正在加速涌动。墨兰稳坐兰台，如同一个最高明的棋手，在棋盘上同时落下数子，无论未来局势如何演变，她都已为自己，也为她所要守护的一切，留下了足够的辗转空间与崛起之机。
（第473章完）