“可这份庆幸，更让我觉得自己卑劣不堪。”他声音低沉，“我毁了她原本安稳顺遂的人生，却还要为自己的逃脱而庆幸……明兰，我对不起她。这份亏欠，像一根刺，扎在我心里多年。”
书房内一片寂静，只有烛火燃烧的细微噼啪声。
明兰久久没有说话。她看着眼前这个向来强势、仿佛无所不能的男人，此刻卸下心防，露出内里的伤痕与脆弱。她心中并无寻常女子听闻夫君旧情时的酸涩，反而升起一种奇异的平静与了然。
她轻轻开口，声音如清泉流淌，打破了沉寂：“侯爷，您可知，妾身听闻此事，心中是何感想？”
顾廷烨抬眼望她。
“妾身觉得，您当年的‘庆幸’，或许并非全然是错。”明兰目光清亮，语气平和，“您看清了曼娘的真面目，也看清了嫣然姐姐与您并非同路之人。您若真娶了她，以您当时的处境和心性，未必能护她周全，而她，也未必能理解您身后的血雨腥风。最终，或许真是两败俱伤，怨偶一对。”
她顿了顿，继续道：“远嫁云南，看似是下嫁，是坎坷。可焉知非福？段家是当地望族，远离京城是非，或许正适合嫣然姐姐那般性情。侯爷您后来在云南茶引上对段家多有照拂，虽是补偿，何尝不是一种成全？让她能在相对安稳的环境里，过她可能更适应的日子。”
“您愧疚，是因为您本性中仍有良善，不愿无辜之人因您受累。”明兰看着他，目光坦诚，“但这世上，阴差阳错，谁又能真正算无遗策？重要的是，您从未忘记这份亏欠，并试图弥补。比起那些利用完便抛之脑后、毫无负担之人，侯爷您，已算是有担当了。”
她站起身，走到他面前，将一杯温茶递到他手中，轻声道：“往事已矣，追悔无益。侯爷如今能对妾身坦诚此事，便是将妾身视为可并肩、可托付心事之人。这份信任，重于千金。至于嫣然姐姐……若他日有缘，或可堂堂正正予以关照，全了这份故人之谊，也就是了。”
顾廷烨握着那杯温热的茶，看着眼前女子沉静通透的眉眼，心中那块压抑多年的巨石，仿佛被一只温柔而有力的手，轻轻挪开了一道缝隙。
他从未想过，这番深埋心底、自认卑劣的往事，竟能被人如此理解，甚至……开解。她看问题的角度，总是如此独特而清醒，直指核心。
他伸手，将明兰微凉的手握在掌心，力道有些重，仿佛要确认她的存在。
“明兰……”他低唤一声，千言万语，最终只化作一句，“得妻如此，是顾廷烨之幸。”
旧事如刀，剖开过往伤痕，却也因坦诚与理解，得以释怀，让两颗心，在风雨飘摇的侯府中，靠得更近了些。而关于余嫣然的那份愧疚，虽未完全消散，却也不再是横亘在心间的尖刺，而是化为了未来可能的一种更为坦荡的关照与弥补。